L'ancien PDG d'Activision Blizzard, Bobby Kotick, a publiquement critiqué l'ancien PDG de l'AE, John Riccitiello, le considérant comme "le pire PDG des jeux vidéo". Dans une discussion franche sur le grain de podcast, aux côtés de l'ancien directeur de la création de l'EA, Bing Gordon, Kotick n'a pas haché des mots sur le leadership de Riccitiello, suggérant que cela pourrait avoir "hâpé son départ" de EA. Bien qu'il ait reconnu que les affaires d'EA étaient à bien des égards supérieures à celles d'Activision, Kotick a remarqué avec humour qu'ils "auraient payé Riccitiello pour rester un PDG pour toujours", indiquant une désapprobation frappante de son style de gestion.
Riccitiello, qui a dirigé EA de 2007 jusqu'à sa sortie en 2013 au milieu de mauvaises performances financières et de licenciements importants, avait précédemment proposé aux actionnaires l'idée de facturer aux joueurs du champ de bataille un dollar pour recharger leurs armes à feu - un mouvement qui a rencontré de nombreuses critiques. Après son mandat à EA, Riccitiello a pris la barre à Unity Technologies en 2014, mais son temps là-bas a également été chargé de controverse, aboutissant à son départ en 2023 après une réaction sur les frais d'installation proposés. Ses commentaires sur les microtransactions, où il a appelé ceux qui ne les ont pas embrassés "les plus grands idiots f * cking", a encore suscité la controverse parmi les développeurs.
Kotick, qui a supervisé Activision Blizzard lors de son acquisition monumentale de 68,7 milliards de dollars par Microsoft en 2023, a révélé qu'EA avait fait plusieurs tentatives d'achat d'activision. Il a admis qu'il considérait le modèle commercial d'EA comme plus stable et à certains égards mieux que celui d'Activision.
Malgré la gestion financière réussie de Kotick d'Activision Blizzard, son leadership n'était pas sans défis. L'entreprise a été confrontée à des réactions importantes sur les allégations de sexisme et une culture de travail toxique, les employés organisant des débrayages et des rapports émergeant que Kotick n'avait pas informé le conseil d'administration des allégations d'inconduite grave, y compris le viol. Activision Blizzard a soutenu que les examens indépendants ne trouvaient aucune justification pour les allégations de harcèlement sexuel systémique ou de mauvaises actions du conseil d'administration. Néanmoins, le Département des droits civiques de Californie a déposé une plainte en juillet 2021, alléguant une culture et des représailles "frat boy". La question a été réglée en décembre 2023 avec un accord de 54 millions de dollars, ce qui a confirmé qu'aucun problème systémique n'a été trouvé.
Dans la même interview, Kotick a également exprimé sa forte déception face à l'adaptation de Warcraft en 2016 d'Universal, l'étiquetant comme " l'un des pires films que j'ai jamais vu ".
