Nell'universo cinematografico dei supereroi, ogni eroe ha bisogno di un formidabile nemico. Per Captain America: Brave New World, i fan sono stati presentati all'iconico cattivo, il leader, interpretato dall'attore Tim Blake Nelson. La trasformazione del personaggio in una figura visibilmente mutata è stata raggiunta attraverso effetti pratici e trucco, sebbene il design finale si è deviato in qualche modo dalla grafica originale dei fumetti.
Blue Whale Studios, responsabile della realizzazione dell'apparizione del leader nel film MCU, ha recentemente condiviso approfondimenti sul loro concetto iniziale per l'alter ego di Sam Sterns, che si è allineato più da vicino con la versione dei fumetti. La società di effetti speciali con sede ad Atlanta ha optato per un design che ha enfatizzato un aspetto malato, con una testa inghiottita e una pelle verde pallida. Questo design è stato messo in mostra sul loro Instagram, offrendo ai fan uno sguardo al processo creativo, incluso un video dell'applicazione di protesi su Nelson.
"Inizialmente siamo stati portati alla progettazione e applicare il trucco pratico per il leader sull'incomparabile Tim Blake Nelson in Captain America: Brave New World", ha spiegato Blue Whale Studios. "Come spesso accade nel film, la storia si è evoluta e durante le riprese, la direzione creativa si è spostata. La nostra versione non è stata in definitiva utilizzata nel taglio finale. Tuttavia, rimariamo incredibilmente orgogliosi del lavoro che abbiamo creato."
Lo studio ha tratto ispirazione dall'arte originale dei fumetti per creare un look che era sia radicato che iconico, rimanendo fedele alla fonte mentre raggiungeva un realismo raffinato e naturale. Hanno messo in evidenza il raggiungimento tecnico del trucco leggero e confortevole, reso possibile dal loro team dedicato.
Questo design originale ricorda da vicino la prima apparizione del leader nell'universo comico Marvel, introdotto nei Tales del 1964 per Astonish #62. È interessante notare che il design finale in Brave New World rispecchia le più recenti iterazioni del personaggio, come si vede nell'immortale Hulk del 2018.
L'introduzione del leader nell'MCU è stata prefigurata nel 2008 The Incredible Hulk, in cui Sam Sterns è stato esposto al sangue infuso di radiazioni gamma di Bruce Banner. Sebbene all'epoca rimanesse un normale essere umano, questa esposizione preparava le basi per la sua trasformazione all'inizio del coraggioso nuovo mondo.
Nel maggio dell'anno precedente, sono emersi i rapporti secondo cui Captain America: Brave New World stava subendo riprese per incorporare un nuovo personaggio malvagio interpretato da Giancarlo Esposito, noto per i suoi ruoli in Breaking Bad, Star Wars e The Boys. Esposito ritrae Sidewinder, il leader della Serpente Society, nel film.
Prima dell'uscita del film, il cinque volte campione del mondo WWE Seth Rollins ha confermato che il suo ruolo è stato tagliato a causa di ampie riscritture della sceneggiatura e successive riprese.
