Een ontwikkelaar betrokken bij Microsofts nu geannuleerde Perfect Dark reboot heeft gereageerd op beweringen dat de gameplay-demo van 2024 “nep” was, en verduidelijkt dat de beelden een echte in-engine verticale doorsnede van het project waren.
De Perfect Dark reboot, ontwikkeld door The Initiative in samenwerking met Crystal Dynamics, was een van de vele spraakmakende projecten die deze week werden geschrapt toen Microsoft ingrijpende ontslagen doorvoerde in zijn Xbox-divisie. Sinds de eerste onthulling in 2020 bleef het spel grotendeels geheim—tot juni 2024, toen een gameplay-onthulling debuteerde tijdens de Xbox Games Showcase. Die beelden, hoewel indrukwekkend, wekten al snel scepsis over hoezeer ze functionele gameplay-systemen weerspiegelden.
Eerder deze week suggereerde Ethan Gach van Kotaku op sociale media dat de demo “in feite nep” was. In reactie daarop gaf voormalig Perfect Dark ontwikkelaar Adam McDonald—nu senior game-ontwerper bij Studio MDHR, het team achter Cuphead—meer context, waarbij hij bevestigde dat de demo direct in de game-engine was gebouwd en uitgevoerd.
“Het is echt in-engine,” verklaarde McDonald. “Ik was een van de drie levelontwerpers die eraan werkten. Het werkte het beste als je het speelde zoals de persoon in de video het speelde, maar het werkte nog steeds, zelfs als je niet perfect de markeringen raakte.”
Hoewel hij erkende dat sommige elementen waren geënsceneerd of opgepoetst voor presentatie, benadrukte McDonald de intentie van het team om trouw te blijven aan de richting van het spel. “Er zit wat neppe stuff in,” gaf hij toe, “en de echte gameplay-systemen die werden getoond, werkten nét genoeg om er goed uit te zien in deze video. We namen snel echte ontwerpbeslissingen om niet bewust tegen spelers te liegen over wat het spel zou worden. De parkour is helemaal echt, het hacken/misleiding is grotendeels echt.”
Over gevechten merkte hij op: “De gevechten zijn ‘echt’ in die zin dat iemand al die dingen in de video echt moest doen, maar het is zo opgezet dat het precies op die manier gespeeld moest worden en het speelde niet goed als je het anders speelde.”
Perfect Dark Reboot Gameplay Onthulling Screenshots - Xbox Games Showcase 2024
Bekijk 12 Afbeeldingen
McDonalds opmerkingen suggereren dat de demo typisch was voor een verticale doorsnede in de ontwikkelingsfase—gemaakt om de visie van het spel te tonen, terwijl het nog steeds afhankelijk was van gecontroleerde omstandigheden. “Ik zie grote controverse over ‘DIT HELE DING WAS NEP’ en dat irriteert me, dus ik wilde er iets over zeggen,” legde hij uit. In een vervolg beschreef hij het als “een vrij typische verticale doorsnede” en voegde eraan toe: “Ik denk niet dat we er bijzonder misleidend mee waren.”
Hij besloot: “Het is waarschijnlijk echter dan je denkt. We waren ter plekke dingen aan het uitvogelen om op tijd in de demo te krijgen, en deden ons best om niet te ‘liegen’ tegen spelers. Er is wat fakery, maar een heleboel was legitiem.”
Na de annulering van Perfect Dark, samen met Rare’s Everwild, een onaangekondigde MMO van Bethesda’s The Elder Scrolls Online team, en andere projectbezuinigingen, is de aandacht van de industrie gericht op de toekomst van Microsofts nog niet getoonde titels. Hoewel alle spellen die in de Xbox Games Showcase van juni 2024 werden getoond naar verluidt nog in ontwikkeling zijn, blijft het lot van andere interne projecten onzeker.
