Virtua Fighter Returns: een glimp van Sega's komende vechtgame
Sega heeft nieuwe in-engine beelden onthuld van de volgende Virtua Fighter-game, waarmee de terugkeer van de franchise na bijna twintig jaar wordt gemarkeerd. De game, ontwikkeld door Sega's eigen Ryu Ga Gotoku Studio, belooft een frisse kijk op de klassieke vechtserie.
De onlangs vrijgegeven beelden, getoond tijdens NVIDIA's CES-keynote van 2025, bieden een kijkje in de visuele stijl van de game. Hoewel het geen daadwerkelijke gameplay is, suggereren de beelden in de engine een verschuiving naar realisme, waarbij elementen worden gecombineerd die doen denken aan zowel Tekken 8 als Street Fighter 6. Deze afwijking van de eerdere, meer gestileerde veelhoekige esthetiek van de serie is duidelijk zichtbaar in de weergave van Akira, de personage uit de franchise. iconisch karakter, sportieve nieuwe outfits die afwijken van zijn traditionele look.
De laatste grote Virtua Fighter-release was Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown (een remaster), gelanceerd in 2021. Deze remaster, onlangs bevestigd voor een Steam-release in januari 2025, maakte de weg vrij voor deze geheel nieuwe binnenkomst. De korte video waarin de nieuwe game wordt getoond, bevat onberispelijk gechoreografeerde gevechten, die meer op een filmsequentie lijken dan op een typische vechtgamedemonstratie. Deze zeer gepolijste presentatie geeft een indicatie van het detailniveau en de verfijning die in het project wordt gegoten.
Het ontwikkelingsteam, Ryu Ga Gotoku Studio, is ook verantwoordelijk voor de Yakuza-serie en heeft mede de Virtua Fighter 5-remaster ontwikkeld. Dit suggereert een aanzienlijke evolutie in de richting van de franchise, verder ondersteund door opmerkingen van Virtua Fighter-projectdirecteur Riichirou Yamada over het beoogde traject van de game. Hoewel de details schaars blijven, is Sega's toewijding om het merk Virtua Fighter nieuw leven in te blazen duidelijk, waarbij het bedrijf actief updates deelt en anticipeert op de release van de game. Zoals Sega-president en COO Shuji Utsumi verklaarde in de livestream van VF Direct 2024: "Virtua Fighter is eindelijk terug!" De komst van de game belooft de jaren 2020 verder te versterken als een gouden eeuw voor vechtgames.
