유니버설 올랜도의 야심찬 새로운 테마파크 '에픽 유니버스'의 관문인 '셀레스티얼 파크'에 발을 들이는 순간, 어린아이 같은 경이로움으로 가득 차더군요. 마법의 세계와 신화 속 생물들, 영웅적인 배관공, 무시무시한 괴물들이 펼쳐진 네 가지 전설적인 영역의 문턱이 내 앞에 펼쳐졌습니다. 비록 완벽하지는 않지만, 에픽 유니버스는 그 모든 기대를 충분히 충족시키는 잊지 못할 경험들을 선사합니다.
제게 가장 깊게 남은 것은 단순한 스릴 있는 탈것들(비록 '몬스터스 언체인드'는 이제 제 최애 중 하나가 되었지만)이 아니라, 올랜도의 테마파크 현실이 사랑받는 가상 세계로 녹아든 그 완벽한 몰입의 순간들이었습니다. 이곳 외에 어디에서 투슬리스와 교감하고, 프랑켄슈타인 박사를 도우며, 버섯 왕국으로 워프하거나, 다른 시대를 아우르는 마법 세계를 거닐 수 있을까요? 이 비교할 수 없는 몰입감이 에픽 유니버스를 필수 방문지로 만듭니다.
슈퍼 닌텐도 월드
상징적인 워프 파이프 포털을 통과할 때(추억을 자극하는 음향 효과까지 완벽하게 재현되어) 새로운 곳에 도착했다기보다 집에 온 듯한 느낌이 들었습니다. 모든 디테일이 저를 사로잡았죠: 빈폴 산 꼭대기에 회전하는 코인들, 점프할 수 있는 그림들이 있는 피성의 성, 동키콩 컨트리 곳곳에 흩어진 수집 가능한 K-O-N-G 글자들. 픽셀에서 물리적 공간으로의 변환은 정말 탁월했습니다.
물음표 블록과 상호작용하는 것(파워업 밴드를 사용하던 맨손으로던)은 게임을 좋아하는 이들의 평생 소원을 이루어주었습니다. 숨겨진 피크민, 요시 스토리 북 전시, 레트로 마리오 영상들은 탐험을 위한 보상이었죠. 아이러니하게도, 이 구역의 어트랙션들은 환경적 완성도를 따라가지 못했습니다.
'마리오 카트: 바우저의 도전'은 충분한 스릴 있는 속도감이 부족했고 제한적인 AR 안경이 발목을 잡았습니다. 즐거운 '요시의 어드벤처' 대기열은 플로리다의 작열하는 태양 아래 참기 힘든 느린 라이드로 이어졌죠. '마인카트 매드니스'의 트랙 점프 환영은 차량 후방으로 갈수록 약해졌습니다. 모두 즐거웠지만, 저는 그냥 이 살아있는 닌텐도 디오라마 속에 머무는 것을 더 선호했습니다.
드래곤 길들이기 - 버크의 섬
투슬리스를 만날 준비는 아무것도 되어 있지 않았습니다. 실제 크기의 애니매트로닉이 제 손길에 반응하며 머리를 기울이고 눈을 깜빡이는 모습을 보는 순간, 그는 진짜가 아니라는 사실을 잠시 잊었습니다. 완벽한 히컵 연기자의 목소리와 함께한 이 순간은 테마파크에서의 가장 놀라운 만남이 되었죠.
버크의 섬 전체는 영화 속 같은 진정성을 풍깁니다: 제멋대로인 드래곤들, 화려한 바이킹 건축물, 끝없이 재미있는 양들까지. '히컵의 윙 글라이더스'는 가족용 코스터 중 제 최애가 되었으며, 파월의 장엄한 음악이 경험을 더욱 높여주었습니다. '드래곤 레이서의 랠리'와 '파이어 드릴'이 어린 방문객들에게 더 어필하는 반면, 버크의 다층 구조 놀이터와 대형 '언트레이너블 드래곤' 스테이지 쇼는 다양한 즐거움을 제공합니다.
해리 포터의 마법 세계 - 마법부
초기 주목을 받은 '마법부의 전투'의 화려한 대기열도 좋았지만, 1920년대 마법의 파리가 제 마음을 사로잡았습니다. '카페 레르 드 라 시렌'에서 버터비어 크레페를 들고 재즈와 복고풍 의상들에 둘러싸여 점심을 즐기며 느낀 탈출감은 정말 특별했습니다. '르 시르크 아르카누스'는 마법 생물들과 감동적인 비트로 가득 찬 에픽 유니버스 최고의 라이브 쇼를 선보입니다.
마법부 대기열의 놀라운 디테일은 긴 대기 시간(약 20분)을 정당화합니다. 인상적이었지만, 어트랙션의 화면 중심 경험과 갑작스러운 움직임들은 유니버설의 최고 수준 실사 효과 어트랙션들과는 비교가 되지 않았습니다. 그래도 메트로-플루를 통해 시대를 넘나드는 경험은 여전히 마법적이었죠.
다크 유니버스
유니버설의 클래식 몬스터들에 익숙하지 않은 저에게, 다크 유니버스는 가장 큰 놀라움이었습니다. '몬스터스 언체인드: 더 프랑켄슈타인 익스페리먼트'는 에픽 유니버스의 정점이라고 할 수 있습니다 - 무섭지만 즐겁고, 애니매트로닉과 스크린 간의 전환이 매끄럽습니다. '커스 오브 더 웨어울프'의 스피닝 코스터 메커니즘은 독특한 마주보는 좌석 배열로 공동의 스릴을 선사합니다.
셀레스티얼 파크
각 영역을 연결하는 통로 역할만 하는 것이 아닌 셀레스티얼 파크는 '스타더스트 레이서스'와 같은 뛰어난 어트랙션들로 빛납니다 - 벨로시코스터의 강렬함에 맞먹는 듀얼링 코스터죠. 야간 라이드는 이 경험을 우주 폭죽 쇼로 변모시킵니다. 에픽 유니버스 전반에 그늘이 부족한 것은 아쉽지만(선크림 필수!), 이 천체공간들은 차원을 넘나드는 모험들 사이에 숨을 고를 여유를 줍니다.
