Février 2025 a marqué un moment historique dans le monde de l'eSports, car certains des grands maîtres d'échecs les plus célèbres ont officiellement rejoint les grandes organisations esports. Parmi les noms notables figuraient Magnus Carlsen, Ian Nepomniachtchi et Ding Liren - trois Titans de l'échiquier qui devraient désormais partager les projecteurs avec Elite Dota 2 et CS: GO Players lors de l'un des plus grands événements mondiaux.
Pourquoi les organisations esports recrutent-elles des joueurs d'échecs?
La raison de cette décision inattendue mais stratégique est simple: les échecs font ses débuts officiels en tant que discipline compétitive à la Coupe du monde eSports (EWC) 2025 à Riyad, en Arabie saoudite. Avec un prize pool de 1,5 million de dollars alloué spécifiquement aux échecs et un sac à main d'événement global de 60 millions de dollars, les équipes sont impatientes de garantir des talents de haut niveau dans les 25 disciplines participantes.
Lancé à l'origine sous la bannière Festival Gamers8 avec seulement cinq matchs - Dota 2, PUBG, Rocket League, FIFA et CS: GO - l'EWC s'est rapidement étendu à l'un des événements esports annuels les plus prestigieux dans le monde. Dans le cadre de la vision plus large de l'Arabie saoudite pour devenir la «plaque tournante mondiale d'eSports» d'ici 2030, l'inclusion des échecs ajoute une nouvelle couche de prestige et de diversité à la concurrence.
Prévu de juin à août 2025, le CEDC propose un système unique basé sur des points où les équipes gagnent des points en fonction de leurs top-huit finitions dans toutes les disciplines. L'année dernière a vu 16 places gagnantes, avec des Falcons d'équipe qui émergent victorieux. Pour maximiser leurs chances dans le classement général, les organisations doivent aligner les listes compétitives dans toutes les catégories, y compris les échecs.
Qui a signé avec qui?
Magnus Carlsen
- Équipe: Team Liquid
- Classement FIDE: 1
Champion du monde 16 fois, Magnus Carlsen a fait la une des journaux en rejoignant l'équipe Liquid. Il a exprimé son enthousiasme à l'idée de faire partie de ce qu'il appelle "la plus grande et la meilleure organisation esports du monde". Steve Arhane, co-PDG de Team Liquid, a félicité Carlsen comme le "plus grand joueur d'échecs de tous les temps" et a souligné l'honneur de l'avoir représenté l'équipe à la CEE.
Ian Nepomniachtchi
- Équipe: Aurora Gaming
- Classement FIDE: 9
Le grand maître russe Ian Nepomniachtchi, connu pour sa domination dans des formats rapides, y compris une troisième place au championnat du monde rapide de 2024, a signé avec Aurora Gaming. Il a exprimé un fort soutien à l'inclusion des Chess dans la CEDC et a salué l'opportunité de faire partie d'une initiative esports avant-gardiste.
Ding liren
- Équipe: LGD
- Classement FIDE: 17
Bien qu'il ait récemment perdu son match pour le titre contre Gukesh Dommaraju, Ding Liren a été accueilli par l'emblématique marque d'eSports chinois LGD. Son ajout renforce la présence de l'équipe dans la discipline d'échecs nouvellement ajoutée à la CEE.
Fabiano Caruana
- Équipe: Team Liquid
- Classement FIDE: 2
L'équipe Liquid a doublé ses ambitions d'échecs en signant le grand maître américain Fabiano Caruana sur un contrat de trois ans, solidant davantage leur liste aux côtés de Carlsen.
Hikaru Nakamura
- Équipe: Équipe Falcons
- Classement FIDE: 3
Cinq fois champion des échecs américains et Streamer Twitch Popular Hikaru Nakamura ont rejoint les Falcons d'équipe, apportant à la fois des compétences d'élite et une visibilité massive en ligne à l'équipe.
Maxime vachier-lagrave
- Équipe: Vitalité
- Classement FIDE: 22
Grand maxime Vachier-LaGrave a signé avec Vitality, une marque esports française bien établie en concurrence dans des titres comme CS: Go and Valorant. Ce partenariat marque une autre décision de haut niveau in vitalité.
Volodar Murzin
- Équipe: AG Global Esports
- Classement FIDE: 70
À seulement 18 ans, le Volodar Murzin - a réussi sa victoire au championnat rapide du monde en 2024 - signé avec AG Global Esports, renforçant l'accent de l'équipe sur l'exceller dans le format d'échecs rapide.
Wesley So, Nodirbek Abdusattorov et Alexander Botnik
- Équipe: Navi
- Classement FIDE: 11e, 6e et 166e respectivement
Navi a élargi sa division d'échecs en signant Wesley So, Nodirbek Abdusattorov et Alexander Botnik avant le CED. Ce trio apporte de la profondeur et de la polyvalence à la gamme de Navi, garantissant qu'ils sont bien positionnés pour rivaliser sur plusieurs formats.