Februari 2025 markeerde een historisch moment in de esports -wereld, omdat enkele van de meest gevierde schaakgrandmeesters officieel lid werden van grote eSports -organisaties. Een van de opmerkelijke namen waren Magnus Carlsen, Ian Nepomniachtchi en Ding Liren - Three Titans of the Chessboard die nu de schijnwerpers delen met Elite Dota 2 en CS: Go -spelers bij een van de grootste wereldwijde esports -evenementen.
Waarom werven esports -organisaties schaakspelers?
De reden achter deze onverwachte maar strategische zet is eenvoudig: schaken maakt zijn officiële debuut als een competitieve discipline op de Esports World Cup (EWC) 2025 in Riyadh, Saoedi -Arabië. Met een prijzenpot van $ 1,5 miljoen die speciaal is toegewezen voor schaken, en een algemene portemonnee van $ 60 miljoen, willen teams graag top talent beveiligen in alle 25 deelnemende disciplines.
Oorspronkelijk gelanceerd onder de Gamers8 Festival Banner met slechts vijf wedstrijden - DOTA 2, PUBG, Rocket League, FIFA en CS: Go - de EWC is snel uitgebreid tot een van de meest prestigieuze jaarlijkse eSports -evenementen wereldwijd. Als onderdeel van de bredere visie van Saoedi -Arabië om tegen 2030 de "Global Hub of Esports" te worden, voegt de opname van schaken een nieuwe laag prestige en diversiteit toe aan de concurrentie.
De EWC is gepland van juni tot augustus 2025 en beschikt over een uniek op punten gebaseerd systeem waarbij teams punten verdienen op basis van hun top-acht afwerkingen in alle disciplines. Vorig jaar zag 16 winnende plekken, met team Falcons die overwinnend opkwamen. Om hun kansen in het algemene klassement te maximaliseren, moeten organisaties concurrerende roosters in elke categorie veldvelden - inclusief schaken.
Wie heeft bij wie getekend?
Magnus Carlsen
- Team: Team Liquid
- Fide Ranking: 1
Een 16-maal wereldkampioen, Magnus Carlsen haalde de krantenkoppen door zich aan te sluiten bij Team Liquid. Hij uitte enthousiasme over deel uit te maken van wat hij 'de grootste en beste esports -organisatie ter wereld' noemt. Steve Arhane, co-CEO van Team Liquid, prees Carlsen als de "grootste schaakspeler aller tijden" en benadrukte de eer om hem het team op de EWC te laten vertegenwoordigen.
Ian Nepomniachtchi
- Team: Aurora Gaming
- Fide Ranking: 9
De Russische grootmeester Ian Nepomniachtchi, bekend om zijn dominantie in snelle formaten, waaronder een derde plaats op het World Rapid Championship 2024, getekend bij Aurora Gaming. Hij uitte sterke steun voor de opname van schaken in de EWC en verwelkomde de kans om deel uit te maken van een vooruitstrevend esports-initiatief.
Ding Liren
- Team: LGD
- Fide Ranking: 17
Ondanks het feit dat hij onlangs zijn titelwedstrijd verloor aan Gukesh Dommaraju, werd Ding Liren verwelkomd door het iconische Chinese esports -merk LGD. Zijn toevoeging versterkt de aanwezigheid van het team in de nieuw toegevoegde schaakdiscipline bij de EWC.
Fabiano Caruana
- Team: Team Liquid
- Fide Ranking: 2
Team Liquid verdubbelde hun schaakambities door de Amerikaanse grootmeester Fabiano Caruana te ondertekenen op een driejarig contract, waardoor hun selectie naast Carlsen verder werd gestold.
Hikaru Nakamura
- Team: Team Falcons
- Fide Ranking: 3
Vijfvoudig Amerikaanse schaakkampioen en populaire Twitch-streamer Hikaru Nakamura voegde zich bij Team Falcons, waardoor zowel elite-vaardigheden als massale online zichtbaarheid aan de ploeg werden gebracht.
Maxime Vachier-Lagrave
- Team: Vitaliteit
- Fide Ranking: 22
De Franse grootmeester Maxime Vachier-Lagrave tekende bij Vitality, een gevestigd Frans esports-merk dat concurreert in titels als CS: Go and Valorant. Dit partnerschap markeert nog een spraakmakende beweging in de voortdurende uitbreiding van Vitality.
Volodar Murzin
- Team: AG Global Esports
- Fide Ranking: 70
Op slechts 18 -jarige leeftijd sloot Volodar Murzin - Fresh af zijn overwinning op het World Rapid Championship 2024 - zich uit bij AG Global Esports, wat de focus van het team op excelleren in het snelle schaakformaat versterkte.
Wesley So, Nodirbek Abdusattorov en Alexander Botnik
- Team: Navi
- Fide Rankings: 11e, 6e en 166e respectievelijk
Navi breidde hun schaakdivisie uit door Wesley te ondertekenen, dus Nodirbek Abdusattorov en Alexander Botnik vóór de EWC. Dit trio brengt diepte en veelzijdigheid voor de line-up van Navi, waardoor ze goed gepositioneerd zijn om te concurreren over meerdere formaten.
