Ubisoft a précisé que l'achat d'un jeu n'accorde pas des "droits de propriété sans entraves", mais plutôt une "licence limitée pour accéder au jeu". Cette déclaration a été faite en réponse à un procès intenté contre eux par deux joueurs mécontents de l'équipage , à la suite de la décision d'Ubisoft de fermer le jeu de course original en 2023.
À la fin de mars 2024, l'équipage , sorti en 2014, n'est plus jouable sous aucune forme - que ce soit physique ou numérique - même pour ceux qui le possèdent déjà. Ubisoft a fait des efforts pour développer des versions hors ligne pour l'équipage 2 et sa suite, The Crew: Motorfest , permettant le jeu continu, mais n'a pas étendu cette courtoisie au jeu original.
Fin 2023, les deux joueurs ont déposé une plainte contre Ubisoft, affirmant qu'ils pensaient qu'ils achetaient la propriété pure et simple de l'équipage , plutôt qu'une simple licence limitée pour l'utiliser. Ils ont comparé leur situation à l'achat d'un flipper, seulement pour le trouver dépouillé de pièces essentielles des années plus tard.
Selon Polygon , les plaignants ont accusé Ubisoft d'avoir enfreint la loi sur la fausse publicité de Californie, la loi sur la concurrence déloyale et la loi sur les recours juridiques des consommateurs, ainsi que des accusations de fraude en common law et de violation de garantie. Ils ont également fait valoir qu'Ubisoft avait contrevain les lois sur les cartes-cadeaux de Californie, qui interdisent les dates d'expiration sur les cartes-cadeaux.
Les joueurs ont présenté des preuves montrant que le code d'activation de l'équipage était valable jusqu'en 2099, ce qui leur suggère que le jeu resterait bien jouable dans le futur. Cependant, Ubisoft a contesté ces réclamations, déclarant que les consommateurs étaient clairement informés au moment de l'achat qu'ils achetaient une licence, pas la propriété pure et simple.
L'équipe juridique d'Ubisoft a souligné que l'emballage pour les versions Xbox et PlayStation du jeu comprenait un avis de premier plan dans toutes les lettres majuscules, déclarant qu'Ubisoft pourrait mettre fin à l'accès à des fonctionnalités en ligne spécifiques avec un préavis de 30 jours. Ubisoft a décidé de rejeter l'affaire, mais en cas d'échec, les plaignants recherchent un procès avec jury.
Il convient de noter que les marchés numériques comme Steam comportent désormais des avertissements explicites aux clients sur l'achat d'une licence, pas un jeu, à la suite d'une loi signée par le gouverneur de Californie Gavin Newsom. Cette loi oblige une divulgation plus claire sur la nature des achats numériques, bien qu'il n'empêche pas les entreprises d'arrêter l'accès au contenu.
