In de nasleep van verschillende tegenslagen en teleurstellende uitvoeringen uit zijn recente game -releases, wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een van zijn investeerders om een aanzienlijke herstructurering te ondergaan. Dit omvat de installatie van een nieuw managementteam en een vermindering van personeelsaantallen.
Ubisoft Minority Investor dringt aan op het bedrijf te herstructureren
De 10% personeelsvermindering van vorig jaar niet genoeg volgens AJ Investment
AJ Investment, een minderheidsaandeelhouder in Ubisoft, heeft publiekelijk opgeroepen tot een grote revisie van het bedrijf. In een open brief gericht aan de raad van bestuur van Ubisoft, waaronder CEO Yves Guillemot en Tencent, uitte AJ Investment een diepe ontevredenheid over de huidige prestaties en strategische richting van het bedrijf. Ze drongen er bij Ubisoft op aan om privé te gaan en het bestaande managementteam te vervangen en verklaarde: "Als een belangrijke minderheidsaandeelhouder in Ubisoft Entertainment via AJ Investment en onze partners, schrijven we om onze diepe ontevredenheid over de huidige prestaties en strategische richting van het bedrijf te uiten."
De beleggers wezen op de vertragingen van belangrijke titels zoals "Rainbow Six Siege" en "The Division" tot eind maart 2025, evenals de verlaagde inkomstenprognoses van Ubisoft voor Q2 2024, als redenen voor hun verhoogde zorgen over het vermogen van het management om langdurige waarde aan de aandeelhouders te leveren. AJ Investment stelde een wijziging in leiderschap voor, wat suggereert: "Wijziging van het huidige management. Begin met het inhuren van een nieuwe CEO die de kosten- en studiostructuur voor meer wendbaar en concurrerend bedrijf zal optimaliseren zoals Ubisoft zou moeten zijn."
Na de release van de brief daalde de aandelenkoers van Ubisoft naar verluidt en daalde "meer dan 50% in de afgelopen 12 maanden", aldus de Wall Street Journal. Een woordvoerder van Ubisoft weigerde commentaar te geven op de brief.
AJ Investment bekritiseerde het huidige management en verklaarde: "De belangrijkste reden waarom de waardering zo laag is in vergelijking met de collega's, is dat Ubisoft in de huidige staat verkeerd is beheerd en aandeelhouders gijzelaars zijn van Guillemot -familieleden en Tencent die profiteren van hen." Ze voerden verder aan dat de focus van het management op kwartaalresultaten op korte termijn schadelijk was voor de langetermijnstrategie en de spelervaring.
Juraj Krupa van AJ -investeringen uitte teleurstelling over de annulering van "Division Heartland" en bekritiseerde de releases van "Skull and Bones" en "Prins van Perzië verloren Crow" als overweldigend. Hij benadrukte de nalateling van populaire franchises zoals Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs, ondanks hun belangrijke fanbases. Krupa zei ook dat hoewel "Rainbow Six Siege" goed presteert, de recente release van "Star Wars Outlaws" niet aan de verwachtingen voldeed, wat bijdroeg aan een daling van de aandelenkoers van Ubisoft tot de laagste sinds 2015, met een daling van meer dan 30% sinds het begin van het jaar.
Krupa pleitte ook voor een vermindering van het personeelsbestand van Ubisoft en merkte op dat concurrenten zoals elektronische kunst, Take-Two Interactive en Activision Blizzard hogere inkomsten en winstgevendheid bereiken met minder personeel. Hij wees erop dat Ubisoft meer dan 17.000 medewerkers in dienst heeft, vergeleken met EA's 11.000, Take-Two's 7.500 en Activision Blizzard's 9.500. Krupa suggereerde dat Ubisoft "moet worden uitgevoerd om aanzienlijke kostenreducties en personeelsoptimalisatie te implementeren" om de operationele efficiëntie te verbeteren. Hij raadde aan om studio's te verkopen die niet essentieel zijn voor het ontwikkelen van de belangrijkste IP's van Ubisoft en verklaarde: "Ubisoft heeft meer dan 30 studio's, het is voor elke belegger duidelijk dat deze structuur te groot is voor Ubisoft en zijn winstgevendheid in de toekomst."
Ondanks de recente ontslagen van Ubisoft, die het personeelsbestand met ongeveer 10%verminderden, voerde Krupa aan dat dit onvoldoende was. Hij erkende de strategie van Ubisoft om de vaste kosten met 2024 en 200 miljoen EUR tegen 2025 met 150 miljoen EUR te verlagen, maar stond erop dat agressievere maatregelen nodig waren voor Ubisoft om concurrerend te blijven op de wereldmarkt.
