Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, le sort de la Walt Disney Company en 1947 était également endetté environ 4 millions de dollars après les flops financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs. Cependant, grâce à cette princesse bien-aimée et à ses pantoufles en verre emblématiques, Disney a été sauvé d'une fin prématurée à son histoire d'animation.
Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie aujourd'hui, le 4 mars, nous avons eu l'occasion de parler avec plusieurs initiés de Disney qui restent inspirés par cette histoire intemporelle de chiffons aux richesses. Cette histoire reflète non seulement le voyage de Walt Disney lui-même, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un monde dans le processus de reconstruction et de recherche de quelque chose à croire à nouveau.
Le bon film au bon moment --------------------------------Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Son succès sans précédent - respectant le film le plus rentable jusqu'à ce que le vent le dépasse deux ans plus tard - a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours le siège social de l'entreprise et de se lancer dans un voyage pour produire plus de longs films d'animation.
La prochaine entreprise de Disney, Pinocchio des années 40, a porté un gros budget de 2,6 millions de dollars - environ un million de plus que Blanche-Neige, mais a entraîné une perte de 1 million de dollars, malgré les éloges de la critique et deux Oscars pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Ce n'était pas un incident isolé, car Fantasia et Bambi ont également sous-performé, ajoutant à la dette croissante. La raison principale a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.
"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi ne pouvaient pas y être montrés", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Par conséquent, Disney a été coopté par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, le studio a également produit ce qu'ils ont appelé des films de package, tels que Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time. Celles-ci étaient excellentes, mais manquaient d'un récit cohésif du début à la fin à la fin."
Pour ceux qui ne sont pas familiers, les films à package étaient des compilations de caricatures courts regroupés dans des longs métrages. Disney a produit six de ces films entre les sorties de Bambi de 1942 et Cendrillon des années 1950, notamment Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin des États-Unis pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Alors que ces films ont couvert leurs coûts et amusant et sophistiqué gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont gêné la capacité du studio à produire de véritables histoires d'animation de longues longues fonctionnalités.
«Je voulais revenir sur le champ des fonctionnalités», a déclaré Walt Disney en 1956, comme cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. «Cela a nécessité des investissements et du temps substantiels. La création d'un long métrage d'animation de qualité exige beaucoup des deux. Mon frère [PDG de Disney, Roy O. Disney], et j'ai eu une discussion animée à ce sujet. Ce fut un bouleversement important pour moi ... Nous devions décider de progresser, de raviver notre entreprise ou de liquider et de vendre.»
Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur la première principale fonctionnalité animée du studio depuis Bambi de 1942. L'échec aurait pu épeler la fin du studio d'animation de Disney.
"Je pense que le monde avait besoin de l'idée que nous pouvons nous lever des cendres et découvrir quelque chose de beau", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. "Alors que Pinocchio est un film incroyablement beau et incroyable, ce n'est pas joyeux dans la façon dont Cendrillon est. Walt a reconnu que l'Amérique avait besoin d'espoir et de joie après la guerre, et Cendrillon était l'histoire parfaite pour ce moment dans le temps."
Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale
La fascination de Walt pour Cendrillon remonte à 1922, lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon pendant son séjour à Laugh-O-Gram Studios, qu'il a fondé seulement deux ans avant de commencer Disney avec Roy. Le métrage court et ultérieur a été inspiré par la version de Charles Perrault en 1697 de The Tale, qui aurait pu provenir dès 7 avant JC à 23 après JC par le géographe grec Strabo. C'était un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et de la réalisation des rêves, qui a profondément résonné avec Walt.
"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney, comme on le voit dans les images de Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cendrillon, en revanche, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais a également pris des mesures pour les faire se produire. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."
Cendrillon incarnait la résilience, fermement ferme contre les mauvais traitements par sa mauvaise belle-mère et ses demi-sœurs après la mort de ses parents. Alors que la vie personnelle de Walt différait de celle de Cendrillon, son histoire était également l'un des débuts humbles, remplis d'échecs et de défis, mais motivés par un rêve imparable et une éthique de travail incessante.
Cette histoire est restée avec Walt à travers les premiers jours de Disney, le conduisant à tenter un renouveau en 1933 en tant que court métrage symphonique idiot. Cependant, la portée du projet a augmenté et en 1938, la décision a été prise de la transformer en long métrage. Il a fallu plus d'une décennie pour atteindre l'écran en raison de la guerre et d'autres facteurs, mais cette fois a permis au film d'évoluer vers le classique chéri que nous connaissons aujourd'hui.
Le succès de Cendrillon peut être attribué à la capacité de Disney à améliorer les histoires bien-aimées avec un attrait universel. "Disney a excellé à prendre ces contes de fées séculaires et à les infuser de sa touche unique", a déclaré Goldberg. "Il a ajouté son goût, son sens du divertissement, son cœur et sa passion, ce qui rend les personnages et les histoires plus relatables et agréables pour tous les publics. Ces contes, à l'origine sombres et édifiants, ont été modernisés par Disney, leur permettant de perdurer dans le temps."
Disney y a atteint avec Cendrillon par l'inclusion de ses amis animaux - Jaq, Gus et les oiseaux - qui a fourni un soulagement comique et a permis à Cendrillon d'exprimer ses vrais sentiments, enrichissant son caractère. La marraine de la fée, redessinée comme une figure de grand-mère maladroite de l'animateur Milt Kahl, est devenue plus relatable et a conduit à l'une des scènes les plus emblématiques de l'histoire du cinéma.
La scène de transformation, où la croyance de Cendrillon en elle-même et ses rêves se manifeste en une nuit qui change sa vie, captive le public. L'animation de sa transformation de robe, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley.
Merci beaucoup pour toutes vos questions sur Cendrillon! Avant de signer, profitez de ces images de test de crayon des dessins d'animation originaux de la scène de transformation, animés par Marc Davis et George Rowley. Merci de vous joindre à nous! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f
- Disney Animation (@disneyanimation) 15 février 2020
"Chaque étincelle a été dessinée à la main sur chaque cadre puis peinte à la main, ce qui est stupéfiant", a déclaré Cranner avec enthousiasme. "Il y a un moment subtil pendant la transformation où la magie s'arrête pour une fraction de seconde avant que sa robe ne change. Cette brève pause est ce qui rend la scène si enchanteresse - c'est comme retenir votre souffle avant que la magie ne se déroule."
Un autre ajout unique de Disney est la rupture d'une pantoufle de verre à la fin du film, un détail que l'on ne trouve pas dans les versions antérieures, ce qui ajoute de la profondeur au personnage de Cendrillon et souligne son rôle de protagoniste de sa propre histoire.
"Cendrillon n'est pas un caractère passif; elle a une forte personnalité", a noté Goldberg. "Lorsque la belle-mère brise la pantoufle de verre, Cendrillon révèle l'autre à laquelle elle a tenu, démontrant sa force et son contrôle sur son destin."
L'histoire de Cendrillon en matière d'auto-évocation et de résilience a frappé un accord avec le public dans le monde entier, donnant à Disney le succès dont il avait désespérément besoin. Préalisant à Boston le 15 février 1950, et largement sorti le 4 mars, le film a rapporté 7 millions de dollars sur un budget de 2,2 millions de dollars, devenant le sixième film plus élevé de 1950 et a remporté trois nominations de prix des Oscars.
"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme un retour en forme pour Walt Disney", se souvient Goldberg. "Ce fut un énorme succès, rétablissant les longs métrages narratifs de Disney comme Snow White. Le studio a repris son élan, conduisant au développement de classiques comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatiens, and the Jungle Book, tous grâce à Cendrillon."
75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit
Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître à Disney et au-delà. Son château est un symbole sur Main Street, USA à Walt Disney World et Tokyo Disneyland, et son histoire inspire le château emblématique présenté dans Disney Movie Intros.
Son héritage est également évident dans les films Disney modernes, comme une scène qui pourrait être l'une des plus regardées de tous les temps. "Lorsque nous avons animé la transformation de la robe d'Elsa dans Frozen, la co-réalisatrice Jennifer Lee voulait qu'elle fasse écho à Cendrillon", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. "Vous pouvez voir l'influence de Cendrillon dans les étincelles et les effets entourant la robe d'Elsa, honorant l'impact de Cendrillon et d'autres films fondamentaux."
Il y a d'innombrables autres contributeurs au succès de Cendrillon, y compris les célèbres neuf vieillards qui ont apporté la vie aux personnages et Mary Blair , dont la superbe œuvre d'art a défini le style unique du film. Pour conclure cette rétrospective, Eric Goldberg résume pourquoi Cendrillon était le bon film et la bonne princesse au bon moment, sauvant Disney quand il en avait le plus besoin.
"L'essence de Cendrillon est l'espoir", a conclu Goldberg. "Cela inculque la croyance que la persévérance et la force peuvent conduire à un avenir meilleur. Son message est intemporel: l'espoir peut être réalisé, et les rêves peuvent se réaliser, quelle que soit l'époque."
