The Pokémon Company a défendu avec succès sa propriété intellectuelle lors d'une victoire juridique importante contre les entreprises chinoises qui ont violé ses personnages Pokémon. Le procès, intenté en décembre 2021, a abouti à un jugement de 15 millions de dollars contre les accusés qui ont créé le jeu « Pokémon Monster Reissue ».
Ce RPG mobile copiait de manière flagrante les personnages, les créatures et les mécanismes de jeu de base de Pokémon, y compris des représentations étonnamment similaires de Pikachu et Ash Ketchum. L'icône du jeu utilisait même l'illustration Pikachu de Pokémon Jaune. Les publicités présentaient Ash, Oshawott, Pikachu et Tepig, avec des modifications minimes. Les séquences de gameplay ont en outre révélé l'utilisation de personnages comme Rosa de Noir et Blanc 2 et Charmander.
Bien que Pokémon Company ne détienne pas de droits exclusifs sur le genre de capture de monstres, le tribunal a statué que "Pokémon Monster Reissue" a franchi la frontière entre l'inspiration et le plagiat pur et simple. La demande initiale de 72,5 millions de dollars, qui comprenait également des excuses publiques, a été réduite à 15 millions de dollars. Trois des six entreprises impliquées auraient fait appel de la décision.
The Pokémon Company a souligné son engagement à protéger sa propriété intellectuelle, garantissant que les fans du monde entier puissent profiter du contenu Pokémon sans violation. L'ancien directeur juridique Don McGowan a clarifié l'approche de l'entreprise en matière de projets de fans, déclarant que les poursuites judiciaires sont généralement réservées aux projets qui gagnent en popularité ou en financement, plutôt que de cibler toutes les créations de fans. Il a cité des exemples de projets ayant reçu des avis de retrait malgré une portée limitée.
McGowan a souligné que l'entreprise s'informe généralement sur les projets des fans par le biais de la couverture médiatique ou de la découverte directe. Il a comparé cela au paysage juridique, où attirer l'attention des médias peut, par inadvertance, attirer l'attention de l'entreprise sur un projet. Cette affaire souligne cependant l'engagement de l'entreprise à protéger sa marque emblématique.
