Bien que la franchise Yakuza/Like a Dragon ait élargi son attractivité auprès des joueurs plus jeunes et des femmes, l'équipe de développement reste déterminée à préserver son thème central : des hommes d'âge moyen confrontés à des expériences profondément ancrées dans leur tranche d'âge.
Les développeurs de Like a Dragon restent fidèles à leurs racines : des histoires sur les hommes d'âge moyen
Accueillir les « problèmes d'homme d'âge moyen »
La série Yakuza (désormais rebaptisée Like a Dragon) conserve sa popularité mondiale. Avec son protagoniste Ichiban Kasuga – un ancien yakuza excentrique devenu héros – la franchise a réussi à attirer une audience plus large, incluant des joueurs plus jeunes et des femmes. Pourtant, les développeurs ont récemment réaffirmé leur engagement à préserver l'essence originale de la série.
« Nous sommes ravis de voir notre base de fans devenir plus diversifiée », a déclaré Ryosuke Horii, directeur de la série, à AUTOMATON. « Mais nous n’ajusterons pas artificiellement nos récits uniquement pour séduire de nouveaux publics. Cela reviendrait à compromettre des éléments authentiques, comme les discussions sur les problèmes de santé auxquels les hommes d’âge moyen sont véritablement confrontés. »
Horii et le directeur de la conception Hirotaka Chiba ont souligné que l’authenticité de la série découle de la représentation d’expériences réelles propres aux hommes d’âge moyen. Des références nostalgiques d’Ichiban à Dragon Quest jusqu’aux personnages qui se plaignent du vieillissement, ils estiment que « cette humanité brute, ancrée dans leur stade de vie, donne aux jeux leur charme unique ».
« Nos personnages semblent de vraies personnes aux prises avec des problèmes familiers », a expliqué Horii. « Cette authenticité permet aux joueurs de s’immerger pleinement dans ces conversations entre individus ordinaires. »
Le créateur de la série, Toshihiro Nagoshi, s’est dit surpris lors d’une interview avec Famitsu en 2016 face à la croissance de la base de joueuses : « Nous n’avions pas anticipé que les femmes représenteraient environ 20 % de notre public. » Tout en accueillant favorablement ce développement, il a maintenu l’orientation fondamentale de la série : « Yakuza a été conçu pour les joueurs hommes. Nous resterons fidèles à cette vision sans sur-réagir pour les joueuses. »
Les débats sur la représentation féminine persistent
Malgré son approche orientée vers les hommes, les critiques soulignent des préoccupations persistantes concernant la manière dont la série représente les femmes. Certains estiment que les personnages féminins sont souvent marginalisés ou réduits à des stéréotypes.
Un utilisateur de ResetEra a noté des progrès mais critiqué des problèmes persistants : « Bien que la série évolue, les jeux continuent de s’appuyer sur des stéréotypes sexistes. » Un autre a souligné : « Même dans Yakuza 7, Saeko reste la seule membre permanente féminine de l’équipe. Les personnages masculins font fréquemment des commentaires suggestifs inutiles chaque fois qu’une femme apparaît. »
La série emploie fréquemment des récits de « demoiselle en détresse », comme avec les personnages de Makoto, Yuri et Lilly. Le commentaire plaisant de Chiba sur les conversations féminines interrompues par les personnages masculins dans Infinite Wealth suggère que ce schéma pourrait se poursuivre.
Bien que la série fasse des progrès notables vers l’inclusivité, elle rechute parfois dans des représentations dépassées. Néanmoins, les entrées récentes montrent une évolution prometteuse – Game8 a attribué à Infinite Wealth une note de 92, le qualifiant à la fois de « lettre d’amour aux fidèles » et de « solide fondation pour l’avenir de la franchise ».
