ヤクザ／如龍シリーズは、若年層や女性層への魅力を広げてきたが、開発チームは中年男性が特有の中年経験を乗り越えるという本シリーズの核心的テーマを守り続けることを固く誓っている。
如龍開発チーム、中年男性の物語に忠実である
「中年男性の悩み」を受け入れる
ヤクザシリーズ（現在は如龍とリブランディング）は、世界中で人気を保ち続けている。主人公である Kasuga Ichiban は、魅力的に変態的な元ヤクザがヒーローに転身するというキャラクターであり、このシリーズは若者や女性プレイヤーを含むより広い層を魅了してきている。しかし、開発チームは最近、シリーズの原点を守り抜く決意を再確認した。
シリーズディレクターの堀井亮介はAUTOMATONに次のように語った。「ファン層が多様化していくのを見て、とても嬉しいです。しかし、新たな層にアピールするために物語を人工的に変えることはしません。それでは、中年男性が実際に直面する健康問題といった、本物の要素を犠牲にしてしまうことになります。」
堀井とリードプランナーの千葉博高は、シリーズの真実性は中年層のリアルな経験を描くことに由来すると強調した。Ichiban のノスタルジックなドラゴンクエストの言及から、キャラクターたちが加齢について愚痴をこぼす場面まで、彼らは「この人生段階に根ざした素朴な人間性が、ゲームに独特の魅力を与えている」と信じている。
「私たちのキャラクターは、共感できる問題を抱えた、本当の人間のように感じられます」と堀井は説明した。「この真実性が、普通の人々の会話にプレイヤーを没入させる助けになっています。」
シリーズの生みの親である長尾敏弘は、2016年のファミ通のインタビューで、女性プレイヤーの増加に驚きを示した。「女性が私たちの観客の約20％を占めるとは、想定していませんでした。」この変化を歓迎しつつも、彼はシリーズの核心的志向を維持した。「ヤクザは男性プレイヤーを意識して作られました。女性プレイヤーへの過剰な配慮をするのではなく、このビジョンに忠実であり続けます。」
女性の描写に関する議論は継続中
男性をターゲットとしたアプローチにもかかわらず、批評家たちはシリーズにおける女性描写への継続的な懸念を指摘している。一部の意見では、女性キャラクターが周縁化されたり、ステレオタイプに還元されがちだと指摘されている。
ResetEra のユーザーは進歩を認めつつも、根強い問題を批判した。「進化はしていますが、ゲームは依然として性差別的なトロープに依存しています。」また別のユーザーは次のように指摘した。「如龍7でも、尚子は唯一の常設女性パーティメンバーです。男性キャラクターは、女性が登場するたびに不要な下品な発言を繰り返します。」
シリーズは、マコト、ユリ、リリーといったキャラクターを通じて、よく「助けを求める乙女」の物語を用いる。千葉が『無限の財産』で、男性キャラクターが女性の会話に割り込むというジョークを語ったことから、このパターンが今後も継続される可能性があると推測される。
包括性への取り組みにおいて顕著な進歩を遂げている一方で、シリーズは時として古臭い描写に逆行する。しかし、最近の作品では有望な進化が見られ、Game8は『無限の財産』に92点を付けて、これを「長年ファンに捧げるラブレター」であり、「シリーズの未来への強固な基盤」であると称賛した。
