知的財産権専門の弁護士らは、任天堂がキャラクター召喚および戦闘メカニクスをカバーするポケモン関連特許を取得したことを受け、米国の特許制度に対して懸念を表明しています。
Games Fray誌は、米国特許第12,403,397号が、任天堂のPocketpair社『Palworld』に対する継続中の法廷闘争の最中に、米国特許商標庁によって「異議なく」承認されたことを明らかにしました。
この特許は基本的に、ポケモンのコアゲームプレイメカニクス—生物を捕獲し、戦闘に投入すること—を記述していますが、解釈次第では『ペルソナ』、『デジモン』、そしておそらく『エルデンリング』など、数多くの他のシリーズも同様のシステムを利用しています。
Games Fray誌は、この2023年に出願された特許が、Pocketpair社が回避を試みた技術をカバーしようとしたものであり、それが「ゲーム業界全体の創造性と革新性を根本的に脅かす可能性がある」と警告したと報じました。
法律専門家によると、任天堂はこれらの特定のメカニクスを実装するあらゆるゲームを標的にする可能性があります：
ゲームは、PC、コンソール、または記憶媒体を備えたコンピューティングデバイス上で動作しなければならない。プレイヤーが仮想環境内を移動する。非プレイヤーキャラクター（ポケモンのような「サブキャラクター」と呼ばれる）のための召喚システム。互いに排他的な二つの戦闘開始シナリオ：召喚キャラクターを既存の敵対者に対して投入すること。直ちに戦闘が発生しない状況でキャラクターを配備すること。キャラクターを敵対者の方向へ向かわせることで発動する自動戦闘ーただしこれはシナリオ4と重複する。
ゲーマーコミュニティと法律専門家は、現在および将来の作品に対する潜在的な影響について警戒感を示しています。知的財産権の専門家であるフロリアン・ミュラー氏はソーシャルメディアで任天堂の特許承認を非難し、一方でゲーム特許弁護士のカーク・シグモン氏はPC Gamer誌に対し、この特許請求項は「いかなる法的見地からも許容されない」と述べました。
この種の特許は、悪意を持って利用されることがあまりにも多い https://t.co/89972KD6NB
— Very AFK (@Cromwelp) September 10, 2025
ミュラー氏は、日本の特許庁も同様に任天堂に論争の的となる保護を付与したことを指摘し、世界的な懸念に注目しました：「彼らはPalworldに対する訴訟特許を修正しましたーばかげた展開です。」
元ポケモンカンパニー法務部長のドン・マッゴーワン氏は、この特許が異議申し立てに直面すると予測しました：「開発者が必然的にこれを無視し、裁判所で数十年にわたる先行技術を提示する時、任天堂はバンダイナムコのローディング画面特許のような優位性を享受できないでしょう。」
任天堂が拡大する特許ポートフォリオには、モンスターボールに似た捕獲アイテムのメカニクスに対する既存の保護に加え、「動的な騎乗オブジェクト遷移」をカバーする米国特許第12,409,387号も含まれています。
これらの展開は、任天堂によるPalworld訴訟に続くもので、同訴訟では、モンスターの捕獲および騎乗システムに関する（2024年に出願されたが2021年の概念に基づく）3件の日本国特許庁承認特許が関与しており—これらは同作リリース後にPalworldに対して合わせて調整されたものと見られます。
Pocketpair社はその後、アップデートを通じてPalworldの論争の的となるメカニクスを修正しました：2024年11月: 球を投げる召喚を削除2025年5月: 滑空メカニクスを改訂2025年7月: 任天堂が特許の文言を修正
GDC 2025において、Pocketpair社のコミュニケーション・ディレクター、ジョン・バックリー氏は、同スタジオが直面する課題—立証されていないAI/生成に関する非難や、「チームを完全に不意打ちにした」任天堂の訴訟など—について語りました。
