Microsoft hat Berichten zufolge das langjährige Entwicklungsprojekt Everwild von Rare eingestellt, als Teil umfangreicher Entlassungen, die heute die Xbox-Abteilungen treffen. IGN erhielt ein internes Memo von Xbox-Chef Phil Spencer, das die Umstrukturierung detailliert darlegt – über 9.000 Microsoft-Mitarbeiter könnten betroffen sein, darunter deutliche Kürzungen beim Candy-Crush-Studio King und Bethesda.
Eine strategische Umstrukturierung für Wachstum
Während Spencers Memo konkrete Projektstreichungen vermied, berichtete VGC zunächst über das Aus von Everwild – ein Detail, das IGN-Quellen nun bestätigt haben. Der Xbox-Chef begründete die Kürzungen als notwendig, um strategische Wachstumsbereiche zu fokussieren und die operative Effizienz zu verbessern.
"Die heutigen Personalreduzierungen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem unser Gaming-Geschäft Rekordbeteiligung bei Spielern, Spielen und Spielzeit verzeichnet", schrieb Spencer. "Diese schwierigen Entscheidungen dienen dazu, unsere stärksten Chancen zu priorisieren, um langfristige Nachhaltigkeit zu gewährleisten und gleichzeitig die Unternehmenserwartungen zu erfüllen."
Unterstützung für betroffene Mitarbeiter
Das Unternehmen hat Übergangshilfen eingerichtet, darunter Abfindungspakete, die Fortführung der Gesundheitsversorgung und bevorzugte Berücksichtigung für andere Microsoft-Gaming-Positionen. Spencer betonte, dass diese Kürzungen Geschäftsprioritäten und nicht Leistung widerspiegeln:
"Diese Entscheidungen sind keine Bewertung des Talents, der Kreativität und der Hingabe der Betroffenen. Unser Erfolg ist direkt auf ihre jahrelange außergewöhnliche Arbeit zurückzuführen", hieß es in dem Memo.
Das Schicksal von Rares Everwild
Die Absetzung von Everwild folgt auf Jahre der Entwicklungsunsicherheit seit der Ankündigung 2019. Kreativdirektor Simon Woodroffe verließ das Projekt 2020, und Rare-Veteran Gregg Mayles (Sea of Thieves, Banjo-Kazooie) übernahm.
Obwohl Spencer noch im Februar 2024 während eines Rare-Studio-Besuchs Enthusiasmus für Everwild zeigte, hatte das Projekt Berichten zufolge mehrere Neustarts durchlaufen. Frühe Konzepte deuteten auf ein Third-Person-Abenteuer mit God-Game-Elementen in einer "natürlichen und magischen Welt" hin.
Dies markiert Microsofts vierte größere Umstrukturierung der Gaming-Sparte seit der Übernahme von Activision Blizzard 2023. Bisherige Kürzungen umfassten Schließungen von Arkane Austin und Tango Gameworks mit insgesamt über 8.500 Entlassungen vor der heutigen Ankündigung.
Spencer hatte IGN gegenüber bereits über die schwierige Balance zwischen kreativem Anspruch und geschäftlichen Realitäten gesprochen: "Ein nachhaltiges Geschäft zu führen bedeutet, harte Entscheidungen zu treffen – die mir nicht gefallen, die aber getroffen werden müssen."
Die Umstrukturierung erfolgt parallel zu Microsofts Vorbereitungen für Next-Gen-Xbox-Hardware und einem starken Gamescom-Auftritt, was trotz der Kürzungen auf anhaltende Investitionen in Kern-Gaming-Initiativen hindeutet.
