마이크로소프트가 Xbox 부문의 광범위한 구조조정의 일환으로 레어(Rare)사의 오랜 개발작 '에버와일드(Everwild)'를 취소한 것으로 알려졌습니다. IGN이 입수한 필 스펜서 Xbox 수장의 내부 메모에 따르면, 9,000명 이상의 마이크로소프트 직원이 영향을 받을 전망이며, 캔디크러시 스튜디오 킹(King)과 베데스다에서도 상당한 감원이 이뤄졌습니다.
성장을 위한 전략적 구조조정
스펜서의 메모는 특정 프로젝트 취소에 대한 언급은 피했지만, VGC가 처음 보도한 '에버와일드' 중단 소식을 IGN 소식통들이 추가로 확인했습니다. Xbox 리더는 이번 조치가 전략적 성장 분야에 집중하고 운영 효율성을 높이기 위한 불가피한 결정이라 설명했습니다.
"오늘의 인력 감소는 우리 게임 사업이 플레이어, 게임, 플레이타임 전반에서 기록적인 참여도를 보이는 가운데 이뤄집니다"라고 스펜서는 밝혔습니다. "이런 어려운 결정은 장기적 지속가능성을 보장하며 회사 기대치를 달성하기 위해 가장 강력한 기회에 우선순위를 두기 위한 것입니다."
피해 직원 지원 대책
회사는 퇴직금, 의료보험 연장, 마이크로소프트 게이밍 내 다른 포지션 우선 고려 등을 포함한 전직 지원 프로그램을 마련했습니다. 스펜서는 이번 감원이 개인 성과가 아닌 비즈니스 우선순위에 따른 것임을 강조했습니다:
"이 결정은 영향받은 분들의 재능, 창의성, 헌신도를 평가한 결과가 아닙니다. 우리의 성과는 그들의 수년간 탁월한 작업으로부터 직접 비롯된 것입니다"라고 메모는 전했습니다.
레어의 '에버와일드' 운명
'에버와일드' 취소는 2019년 첫 공개 이후 수년간 이어진 개발 불확실성의 종지부를 찍었습니다. 크리에이티브 디렉터 사이먼 우드로프가 2020년 하차한 후, 레어의 베테랑 그레그 메일스(Sea of Thieves, Banjo-Kazooie 작품 담당)가 프로젝트를 인수했습니다.
스펜서가 2024년 2월 레어 스튜디오 방문 당시까지도 '에버와일드'에 대한 열의를 표명했음에도, 이 프로젝트는 여러 차례 리부트를 거친 것으로 알려졌습니다. 초기 컨셉은 "자연적이면서 마법 같은 세계"를 배경으로 한 신 시뮬레이션 요소가 가미된 3인칭 어드벤처 게임이었습니다.
이는 마이크로소프트가 2023년 액티비전 블리자드 인수 이후 네 번째로 단행한 대규모 게임 부문 구조조정입니다. 이전에는 아케인 오스틴과 탱고 게임웍스 폐쇄를 포함해 총 8,500명 이상의 감원이 있었습니다.
스펜서는 이전 IGN과의 인터뷰에서 창의적 야심과 비즈니스 현실 사이의 어려운 균형에 대해 언급한 바 있습니다: "지속가능한 비즈니스 운영은 힘든 결정을 요구합니다. 제가 좋아하는 선택은 아니지만, 누군가는 해야만 하는 일들입니다."
이번 구조조정은 마이크로소프트가 차세대 Xbox 하드웨어 준비와 강력한 gamescom 참가를 병행하는 가운데 이뤄졌으며, 감원에도 불구하고 핵심 게임 사업에 대한 지속적 투자를 시사합니다.
