Los ex empleados de Nintendo han arrojado luz sobre por qué la apariencia de Kirby difiere entre Estados Unidos y Japón, ofreciendo información sobre las estrategias de localización de Nintendo y los ajustes de marketing para el público occidental.
"Angry Kirby" fue hecho para atraer al público más amplio
Nintendo renombró a Kirby por más apelación en Occidente
La mirada más feroz y más dura de Kirby en las portadas de juegos y las obras de arte tenía como objetivo resonar más con el público estadounidense, ganando el apodo de "Angry Kirby". En una entrevista del 16 de enero de 2025 con Polygon, el ex director de localización de Nintendo, Leslie Swan, explicó la decisión de la compañía de alterar la aparición de Kirby en los mercados occidentales. Swan aclaró que la intención no era enojar a Kirby sino retratar la determinación. Ella señaló: "Los personajes lindos y dulces son populares entre las personas de todas las edades en Japón", pero en los Estados Unidos ", los niños adolescentes y adolescentes tienden a sentirse atraídos por personajes más duros".
KIRBY: La directora de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, en una entrevista de 2014 con Gamespot, destacó que, si bien el lindo Kirby atrae a los jugadores en Japón, un "Kirby fuerte y duro que realmente está luchando duro" atrae más al público de EE. UU. Sin embargo, reconoció que el enfoque varía según el título, citando a Kirby Super Star Ultra, que presentaba a un duro Kirby tanto en el arte de la caja estadounidense como en los japoneses. Kumazaki enfatizó que si bien pretendían mostrar el lado serio de Kirby a través del juego, la ternura del personaje sigue siendo un atractivo significativo en Japón.
Publicidad de Kirby como "Super Tuff Pink Puff"
La estrategia de marketing de Nintendo cambió para ampliar el atractivo de Kirby, particularmente a los niños, al calificarlo como "Super Tuff Pink Puff" para el juego Nintendo DS 2008 Kirby Super Star Ultra. La ex gerente de relaciones públicas de Nintendo of America, Krysta Yang, explicó que Nintendo buscó arrojar su imagen "infantil" durante su mandato temprano. Ella dijo: "Ciertamente hubo un período de tiempo para que Nintendo, e incluso los juegos en general, tuvieran un factor más adulto/frío". Yang agregó que ser etiquetado como 'Kiddie' era perjudicial para el éxito de un juego.
Nintendo trabajó conscientemente para retratar a Kirby como más difícil y enfatizar los aspectos de combate de sus juegos, distanciando al personaje de ser percibido únicamente como un juego infantil. En los últimos años, el enfoque ha cambiado de la personalidad de Kirby a la jugabilidad y las habilidades, como se ve en los materiales promocionales para Kirby y la tierra olvidada en 2022. Yang señaló: "Ha habido un impulso continuo para convertir a Kirby en un carácter más completo, pero es cierto que la mayoría de la gente todavía considera que Kirby es tan lindo versus difícil".
La localización de Nintendo en los Estados Unidos para Kirby
Las diferencias de localización para Kirby entre Japón y los Estados Unidos comenzaron con un notable anuncio impreso de 1995 con Kirby en una foto de la campaña "Play It Loud" de Nintendo. Con los años, Kirby's Box Art varió, con títulos como Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) y Kirby: Squad (2006) que muestra a Kirby con cejas afiladas y una expresión severa.
Más allá de las expresiones faciales, Nintendo ajustó la paleta de colores de Kirby para el público occidental. En 1992, Kirby's Dreamland fue lanzado para el Gameboy, marcando el debut de la serie. El arte de la caja de los Estados Unidos describió a Kirby en un tono fantasmal-blanco, en contraste con el tono rosa original en Japón. Esto se debió a la exhibición monocromática del Gameboy, con los jugadores de nosotros viendo el color rosa de Kirby solo con el lanzamiento de Kirby's Adventure en NES en 1993. Swan comentó: "Un personaje rosa hinchado para niños que intentan ser geniales no iban a obtener las ventas que todos querían".
Esto llevó a Nintendo of America a modificar las expresiones faciales de Kirby en la caja del arte de EE. UU. Para atraer a una audiencia más amplia. En los últimos años, la publicidad global de Kirby se ha vuelto más consistente, alternando entre expresiones serias y alegres.
El enfoque global de Nintendo
Tanto Swan como Yang están de acuerdo en que Nintendo ha adoptado una perspectiva más global en los últimos años. Nintendo of America ahora colabora estrechamente con su oficina de Japón para garantizar estrategias consistentes de marketing y localización, alejándose de las variaciones regionales como las que se ven en Kirby's Box Art y el anuncio de 1995 "Play It Loud".
Yang explicó que el cambio al marketing global fue una decisión comercial estratégica. Ella dijo: "Es bueno y malo. Ser global significa consistencia para la marca en todas las regiones, pero a veces hay un desprecio por las diferencias regionales". Expresó su preocupación de que esto podría resultar en "marketing realmente suave y seguro para algunos de los productos de Nintendo".
Los localizadores de juegos atribuyen la tendencia actual de una reducción de la localización a la globalización más amplia de la industria y una mayor familiaridad de las audiencias occidentales con la cultura japonesa, incluidos juegos, películas, manga, anime y otros medios.
