Les anciens employés de Nintendo ont mis en lumière pourquoi l'apparence de Kirby diffère entre les États-Unis et le Japon, offrant des informations sur les stratégies de localisation de Nintendo et les ajustements marketing pour le public occidental.
"Angry Kirby" a été obligé de faire appel à un public plus large
Nintendo a renommé Kirby pour plus d'appel dans l'Ouest
Le look plus féroce et plus dur de Kirby sur les couvertures de jeu et les œuvres visait à résonner davantage avec le public américain, gagnant le surnom de "Angry Kirby". Dans une interview du 16 janvier 2025, l'ancien directeur de la localisation de Nintendo, Leslie Swan, a élaboré la décision de l'entreprise de modifier l'apparition de Kirby sur les marchés occidentaux. Swan a précisé que l'intention n'était pas de mettre Kirby en colère mais de dépeindre la détermination. Elle a noté: "Les personnages mignons et doux sont populaires parmi les gens de tous âges au Japon", mais aux États-Unis, "Tween et Teen Boys ont tendance à être attirés par des personnages plus difficiles."
Kirby: Le directeur de Triple Deluxe, Shinya Kumazaki, dans une interview de 2014 avec Gamespot, a souligné que, même si Cute Kirby attire des joueurs au Japon, un "Kirby fort et dur qui lutte vraiment contre le public américain. Cependant, il a reconnu que l'approche varie selon le titre, citant Kirby Super Star Ultra, qui présentait un Kirby dur sur nous et japonais Box Art. Kumazaki a souligné que même s'ils visaient à présenter le côté sérieux de Kirby à travers le gameplay, la gentillesse du personnage reste un tirage important au Japon.
Annoncer Kirby comme "Super Tuff Pink Puff"
La stratégie marketing de Nintendo s'est déplacée pour élargir l'attrait de Kirby, en particulier aux garçons, en le qualifiant de "Super Tuff Pink Puff" pour le jeu Nintendo DS 2008 Kirby Super Star Ultra. L'ancienne responsable des relations publiques de Nintendo of America, Krysta Yang, a expliqué que Nintendo avait cherché à perdre son image "Kiddie" au cours de son premier mandat. Elle a déclaré: "Il y avait certainement une période de temps pour Nintendo, et même le jeu en général, d'avoir un facteur plus adulte / cool." Yang a ajouté qu'être étiqueté «Kiddie» était préjudiciable au succès d'un jeu.
Nintendo a consciemment travaillé pour dépeindre Kirby comme plus difficile et souligner les aspects de combat de ses jeux, éloignant le personnage d'être perçu uniquement comme un jeu pour enfants. Ces dernières années, l'objectif est passé de la personnalité de Kirby au gameplay et aux capacités, comme on le voit dans les documents promotionnels de Kirby et de la terre oubliée en 2022. Yang a noté: "Il y a eu une poussée continue pour faire de Kirby un personnage plus bien équilibré, mais il est vrai que la plupart des gens considèrent toujours Kirby comme mignon versus."
La localisation américaine de Nintendo pour Kirby
Les différences de localisation pour Kirby entre le Japon et les États-Unis ont commencé avec une annonce imprimée notable de 1995 mettant en vedette Kirby dans un mugshot dans le cadre de la campagne "Play It Loud" de Nintendo. Au fil des ans, Kirby's Box Art variait, avec des titres comme Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) et Kirby: Squeak Squad (2006) présentant Kirby avec des sourcils pointus et une expression sévère.
Au-delà des expressions faciales, Nintendo a ajusté la palette de couleurs de Kirby pour le public occidental. En 1992, Kirby's Dreamland est sorti pour le Gameboy, marquant les débuts de la série. L'art de la boîte américaine a représenté Kirby sur un ton blanc fantomatique, contrastant avec la teinte rose originale au Japon. Cela était dû à l'écran monochrome du Gameboy, avec nous, les joueurs, ne voyant la couleur rose de Kirby uniquement avec la sortie de Kirby's Adventure sur NES en 1993. Swan a fait remarquer: "Un personnage rose gonflé pour les garçons qui essaie d'être cool n'allait pas obtenir les ventes que tout le monde voulait."
Cela a conduit Nintendo of America à modifier les expressions faciales de Kirby sur US Box Art pour plaire à un public plus large. Ces dernières années, la publicité mondiale de Kirby est devenue plus cohérente, alternant entre les expressions sérieuses et joyeuses.
L'approche mondiale de Nintendo
Swan et Yang conviennent que Nintendo a adopté une perspective plus mondiale ces dernières années. Nintendo of America collabore désormais étroitement avec son bureau du Japon pour garantir des stratégies de marketing et de localisation cohérentes, s'éloignant des variations régionales comme celles observées dans l'art de Kirby's Box et la publicité "Play It Loud" de 1995.
Yang a expliqué que le passage au marketing mondial était une décision commerciale stratégique. Elle a déclaré: "C'est bon et mauvais. Être mondial signifie la cohérence pour la marque dans toutes les régions, mais parfois il y a un mépris pour les différences régionales." Elle a exprimé sa préoccupation que cela pourrait entraîner "une commercialisation vraiment fade et sûre pour certains des produits de Nintendo".
Les localiseurs de jeux attribuent la tendance actuelle à la réduction de la localisation à la mondialisation plus large de l'industrie et à une familiarité accrue du public occidental avec la culture japonaise, y compris des jeux, des films, des mangas, des anime et d'autres médias.
