Dans l'apport de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, sans effort après le chemin suivi par ses prédécesseurs, Monster Hunter Rise (2022) et Monster Hunter: World (2018). Ces chiffres de vente ont fermement établi la série RPG unique et ésotérique de Capcom comme l'une des plus grandes franchises de jeux vidéo au monde.
Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a quelques années à peine, l'idée d'un jeu de chasseur de monstres réalisant un renoncement mondial aussi répandu aurait été impensable. Lorsque Monster Hunter a fait ses débuts en 2004, il a reçu des critiques mitigées. Ce n'est que lorsque la série est passée à la PSP en 2005 qu'il a vraiment décollé, bien que principalement au Japon.
Pendant longtemps, Monster Hunter a été la quintessence d'une série plus populaire au Japon que partout ailleurs. Les raisons en étaient simples, mais cela n'a pas dissuadé que Capcom s'efforce de développer la portée de Monster Hunter à l'échelle internationale. Le succès de Monster Hunter: World, Rise et Now Wilds prouve que leurs efforts en valaient la peine.
C'est l'histoire de la façon dont Monster Hunter est passé d'une sensation domestique en puissance mondiale.
Monster Hunter Wilds s'avère déjà extrêmement populaire. | Crédit d'image: Capcom
À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux propulsés par leur tout nouveau moteur RE, qui a remplacé le cadre MT vieillissant. Ce changement était plus que de nouveaux outils; Il est venu avec un mandat pour développer des jeux pour un public mondial, pas seulement pour les fans existants dans des territoires spécifiques.
"Ce sont quelques facteurs qui se sont réunis", explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont également reçu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde."
Au cours de l'ère PS3 et Xbox 360, l'attention de Capcom semblait être sur la capture du "marché des jeux occidentaux" avec des jeux lourds comme Resident Evil 4, qui a été un succès. Cependant, les tentatives de poursuivre les tendances occidentales avec des retombées axées sur les armes à feu comme Umbrella Corps et la série de tir de science-fiction Lost Planet ont moins réussi. Capcom a réalisé la nécessité de créer des jeux qui faisaient appel universellement, pas seulement aux fans de genres occidentaux traditionnels.
"Je pense que nous avions cet objectif clair de simplement concentrer et de ne rien retenir", dit Ituno. "Vers faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier."
ITSUNO note que la période menant à 2017 a été cruciale. "Les changements d'organisation et les changements dans le moteur, tous ces éléments se sont réunis à cette époque", dit-il. Le lancement de Resident Evil 7 cette année-là a déclenché une Renaissance pour Capcom.
Aucune autre série incarne ce nouvel objectif de réussite pour le succès mondial que Monster Hunter. Bien qu'il ait dédié des fans en Occident, la série était principalement plus populaire au Japon pendant de nombreuses années. Ce n'était pas parce que la série devait être exclusive au Japon, mais en raison de plusieurs facteurs du monde réel.
Monster Hunter a connu un succès significatif lorsqu'il est passé de PlayStation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le marché des jeux portables a toujours été plus fort au Japon qu'en Occident, comme en témoigne le succès de la PSP, de la DS de Nintendo et, plus récemment, du Switch. Selon le producteur exécutif de la série Ryozo Tsujimoto, la clé du succès de Monster Hunter au Japon était le réseau Internet sans fil avancé du pays, qui a permis aux joueurs de jouer de manière fiable avec des amis.
Monster Hunter Freedom Unite a vu la série arriver sur PSP, un moment charnière pour les joueurs japonais. | Crédit d'image: Capcom
"Il y a 20 ans, le Japon était dans un état très, très solide en termes d'environnements de réseau disponibles pour les gens, et de pouvoir se connecter et jouer en ligne ensemble", explique Tsujimoto. "Et bien sûr, nous ne parlons pas pour tout le monde là-bas, parce que nous réalisons qu'il y a des gens qui n'ont peut-être pas eu la chance de jouer avec des amis à l'époque. Mais en nous déplaçant vers des systèmes portables, nous avons pu développer cette base de joueurs qui interagissait et jouait à multijoueur ensemble."
Monster Hunter, construit sur le pilier du jeu coopératif, a prospéré dans un environnement où les amis pourraient facilement rejoindre des chasses ensemble. Cette concentration sur le marché local a renforcé par inadvertance l'image de Monster Hunter en tant que marque "uniquement" uniquement ", car un contenu et des événements japonais ont été publiés pour répondre à l'audience croissante.
Malgré cela, Monster Hunter avait une base de fans dédiée en Occident, qui était impatient de vivre le contenu exclusif du jeu. Alors que l'infrastructure Internet s'est améliorée à l'échelle mondiale et que le jeu en ligne est devenu standard, Tsujimoto et son équipe ont vu l'occasion de lancer le jeu Monster Hunter le plus avancé et le plus accessible à l'échelle mondiale.
Sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, Monster Hunter: World a marqué un changement significatif pour la franchise. Il a été conçu pour une action de qualité de la console AAA à grande échelle, avec des graphiques améliorés, des zones vastes et, bien sûr, des monstres plus grands.
"Notre approche de la mondialisation de la série et de Monster Hunter en général est vraiment liée non seulement aux thèmes que nous avions dans la conception du jeu, mais aussi au nom du jeu", révèle Tsujimoto. "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial dans lequel nous voulions vraiment creuser et découvrir Monster Hunter pour la première fois."
Monster Hunter: World a été un tournant pour la série, en le transformant en un véritable phénomène mondial. | Crédit d'image: Capcom
Il était crucial que Monster Hunter: World n'ait pas priorisé un marché sur un autre. Le jeu a été publié simultanément dans le monde entier, sans contenu exclusif verrouillé au Japon. "Cela vient de nous réaligner pour atteindre ces normes mondiales auxquelles les gens s'attendent aux titres du monde entier", explique Tsujimoto.
Tsujimoto et son équipe ont effectué des tests de mise au point et des tests utilisateur dans le monde entier pour affiner la formule de Monster Hunter et élargir son attrait. "Nous avons concentré des tests et des tests utilisateurs à travers le monde, et une partie de l'impact de ceux-ci - les commentaires et les opinions que nous avons obtenues au cours de cela ont vraiment affecté la façon dont nous avons conçu nos systèmes de jeu et vraiment affecté le succès que nous avons eu en tant que titre mondial pour ce jeu", a déclaré Tsujimoto.
Un changement significatif résultant de ces tests a été l'ajout de nombres de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. Ces ajustements subtils à une formule déjà réussie ont propulsé un chasseur de monstres à des hauteurs sans précédent. Alors que les jeux précédents se sont vendus entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.
Cette croissance n'était pas un accident. Plutôt que de modifier l'essence de Monster Hunter pour s'adapter aux goûts occidentaux, Tsujimoto et l'équipe ont trouvé des moyens de rendre la série «nature unique et complexe accessible à un public plus large sans compromettre son noyau. Cette approche se poursuit avec le dernier épisode, Monster Hunter Wilds.
"En son cœur, Monster Hunter est vraiment un jeu d'action, et ce sentiment d'accomplissement que vous obtenez de vraiment maîtriser cette action est un aspect important de Monster Hunter", explique Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, c'est vraiment à ce point. Sauvages. "
Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, soit plus du double du sommet de monstre Hunter: World. Avec des critiques élogieuses et la promesse de plus de contenu, Monster Hunter Wilds est sur le point de dépasser les réalisations du monde et de l'ascension, poursuivant la mission de la série à conquérir le monde.
