जेफ स्ट्रेन, एरेनेट के सह-संस्थापक और स्टेट ऑफ डेके के सह-निर्माता, उनकी पत्नी एनी स्ट्रेन के साथ, मार्वल प्रतिद्वंद्वियों के रचनाकारों, नेटेज के साथ कानूनी लड़ाई में उलझे हुए हैं। दंपति चीनी गेमिंग दिग्गज को $ 900 मिलियन के लिए जोर दे रहे हैं, यह दावा करते हुए कि नेटेज के कार्यों ने उनके स्टूडियो, प्रिटानिया मीडिया समूह के अवमूल्यन और अंतिम बंद होने का कारण बना। स्ट्रेन के अनुसार, नेटेज ने निवेशकों के बीच झूठी अफवाहें फैलीं कि उन्होंने अपने नवीनतम उद्यम के साथ धोखाधड़ी की थी।
मुकदमा, शुरू में जनवरी में सिविल डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में लुइसियाना में ऑरलियन्स के पैरिश के लिए दायर किया गया था और बाद में संघीय अदालत में चले गए, दो गेमिंग उद्योग के दिग्गजों के करियर को कम करने का आरोप लगाया। संशोधित शिकायत, जैसा कि IGN द्वारा देखा गया है, बताता है, "यह मामला संयुक्त राज्य अमेरिका के कानून के अनुपालन से बचने के लिए एक चीनी इकाई द्वारा दो गेमिंग उद्योग के दिग्गजों और उनकी कंपनी के करियर के विनाश के बारे में है।"
शिकायत में स्ट्रेन की कथा प्रिटानिया मीडिया की सहायक कंपनियों के अप्रत्याशित बंद होने की घटनाओं पर प्रकाश डालती है। प्रारंभ में, नेटेज ने प्रिटानिया की सहायक कंपनियों में से एक, फसल सर्कल गेम्स में निवेश किया, 25% हिस्सा हासिल किया और जेफ और एनी स्ट्रेन के साथ हान चेंग्लिन को बोर्ड पर रखा।
संबंध सकारात्मक रूप से शुरू हुआ, लेकिन तनाव तब हुआ जब नेटेज ने विदेशी निवेश के बारे में अमेरिकी कानूनों के अनुपालन के बारे में चिंता व्यक्त की। उपभेदों का आरोप है कि नेटेज ने उनसे संयुक्त राज्य अमेरिका (CFIUS) में विदेशी निवेश पर समिति से जांच से बचने के लिए अपने निवेश को "कम प्रोफ़ाइल" रखने का अनुरोध किया। यहां तक कि उन्हें Netease के निवेश को सुविधाजनक बनाने के लिए कनाडा या आयरलैंड में शाखाएं खोलने का सुझाव दिया गया था।
शिकायत ने चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (CCP) के लिए नेटेज के कथित संबंधों को भी बताया, यह सुझाव देते हुए कि कंपनी इन कनेक्शनों को गोपनीय रखना चाहती थी। यह अमेरिकी सरकार द्वारा "चीनी सैन्य कंपनी" के रूप में Tencent के वर्गीकरण का संदर्भ देता है और 2023 में एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के खिलाफ CCP के खतरों के Netease के सीईओ डिंग लेई के कथित उपयोग की रिपोर्ट करता है।
इसके अतिरिक्त, उपभेदों का दावा है कि डिंग लेई अमेरिका में प्रवास करने और 2020 में एलोन मस्क से $ 29 मिलियन की बेल-एयर हवेली खरीदने की प्रक्रिया में था। वे आरोप लगाते हैं कि लेई अपने आव्रजन के बारे में चिंतित था कि अगर नेटेज के निवेश को प्रचारित किया गया था।
जैसे -जैसे उपभेदों ने नियामक अनुपालन के बारे में नेटेज पर सवाल उठाया, उनका संबंध बिगड़ गया। इसके बीच, फसल सर्कल गेम्स को वित्तीय कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जिससे फरवरी 2024 की शुरुआत में छंटनी और फर्लोज़ हो गए। उपभेदों के अनुसार, 22 फरवरी को, जेफ स्ट्रेन ने एक वेंचर फर्म के प्रबंध निदेशक से एक पाठ प्राप्त किया, जिसमें फसल सर्कल गेम में फंड के दुरुपयोग और दुरुपयोग का आरोप लगाया गया था, जो उन्होंने नेटेज पर वापस ट्रेस किया था। मार्च बोर्ड की एक बैठक में, हान चेंग्लिन ने कथित तौर पर कंपनी के फंड के तेजी से कमी पर आश्चर्य व्यक्त करने के लिए स्वीकार किया, यह सुझाव देते हुए कि यह अफवाह की उत्पत्ति थी।
इन घटनाओं के बाद, अन्य निवेशकों ने कथित तौर पर Prytania से धन वापस ले लिया, जिससे कंपनी नए निवेशों को सुरक्षित करने में असमर्थ हो गई। शिकायत में कहा गया है कि प्रिटानिया और इसकी सहायक कंपनियां अनुमानित $ 344 मिलियन के मूल्यांकन से नीचे "लगभग कुछ भी नहीं" बन गईं, जिससे मार्च के अंत तक फसल सर्कल खेलों का पूरा शटडाउन हो गया।
अप्रैल में, एनी स्ट्रेन ने कंपनी की वेबसाइट पर एक पत्र प्रकाशित किया, जिसमें कंपनी के संघर्ष को उद्योग के आर्थिक मंदी और वित्त पोषण के मुद्दों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। उन्होंने कोटकू के रिपोर्टर एथन गच के एक कथित आगामी लेख का भी उल्लेख किया है कि उन्होंने दावा किया था कि उनकी सहमति के बिना उनके व्यक्तिगत स्वास्थ्य संघर्षों का खुलासा किया जाएगा। पत्र जल्द ही हटा दिया गया, और कोटकू ने कभी भी लेख प्रकाशित नहीं किया। एक हफ्ते बाद, Prytania सहायक संभावना अंतरिक्ष बंद हो गया, जेफ स्ट्रेन ने कर्मचारी को प्रेस के लिए लीक का हवाला देते हुए, नेटेज या धोखाधड़ी के आरोपों का उल्लेख किए बिना।
उपभेदों और प्रिटानिया मीडिया ने मानहानि, अनुचित व्यापार प्रथाओं, व्यावसायिक संबंधों के साथ यातनापूर्ण हस्तक्षेप, और लापरवाही के लिए शुद्धता का मुकदमा कर रहे हैं, $ 900 मिलियन से अधिक के नुकसान की मांग कर रहे हैं, जो उनकी कंपनी के पूर्व मूल्यांकन को तीन गुना कर रहा है।
जवाब में, Netease ने बहुभुज को एक बयान जारी किया, जिसमें आरोपों से इनकार किया गया और अखंडता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता का दावा किया गया:
Prytania Media और इसके संस्थापकों एनी और जेफ स्ट्रेन के आरोप बिना योग्यता के पूरी तरह से हैं, और हम सशक्त रूप से इनकार करते हैं और उनके खिलाफ सख्ती से खुद का बचाव करेंगे। एक वैश्विक गेमिंग कंपनी के रूप में हमारा रिकॉर्ड खुद के लिए बोलता है, और हम अखंडता के साथ व्यापार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हमें विश्वास है कि कानूनी प्रक्रिया हमारी स्थिति को दूर कर देगी और स्ट्रेन स्टूडियो के निधन के पीछे वास्तविक कारणों पर प्रकाश डालेगी।
