Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, bị lôi kéo vào một cuộc chiến pháp lý với Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Cặp đôi đang kiện gã khổng lồ chơi game Trung Quốc với giá 900 triệu đô la đáng kinh ngạc, cho rằng hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và cuối cùng đóng cửa studio của họ, Prytania Media Group. Theo các chủng, Netease truyền bá tin đồn sai lệch giữa các nhà đầu tư rằng họ đã phạm tội lừa đảo với liên doanh mới nhất của họ.
Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease phá hoại sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi. Khiếu nại sửa đổi, như IGN, tuyên bố, "trường hợp này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh ngành công nghiệp trò chơi và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc đang tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ."
Tường thuật của các chủng trong đơn khiếu nại làm sáng tỏ các sự kiện dẫn đến việc đóng cửa các công ty con của Prytania Media bất ngờ. Ban đầu, Netease đã đầu tư vào một trong những công ty con của Prytania, Trò chơi Circle Circle, đảm bảo 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng, cùng với Jeff và Annie Strain.
Mối quan hệ bắt đầu tích cực, nhưng căng thẳng nảy sinh khi Netease bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ liên quan đến đầu tư nước ngoài. Các chủng này cho rằng NetEase đã yêu cầu họ giữ khoản đầu tư của họ "hồ sơ thấp" để trốn tránh sự giám sát từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Họ thậm chí đã được đề nghị mở các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho đầu tư của Netease.
Khiếu nại cũng đi sâu vào các mối quan hệ được cho là của Netease với Đảng Cộng sản Trung Quốc (ĐCSTQ), cho thấy rằng công ty muốn giữ bí mật các kết nối này. Nó tham khảo phân loại của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" bởi chính phủ Hoa Kỳ và các báo cáo của CEO của NetEase Ding Lei bị cáo buộc sử dụng các mối đe dọa ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.
Ngoài ra, các chủng này tuyên bố rằng Đinh Lei đang trong quá trình nhập cư sang Mỹ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020.
Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Giữa điều này, Crop Circle Games đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Theo các chủng, vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một văn bản từ một công ty quản lý của một công ty liên doanh cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle, họ đã quay trở lại Netease. Trong một cuộc họp hội đồng tháng 3, Han Chenglin bị cáo buộc đã thừa nhận bày tỏ sự ngạc nhiên trước sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, cho thấy đây là nguồn gốc của tin đồn.
Sau những sự cố này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania, khiến công ty không thể đảm bảo các khoản đầu tư mới. Khiếu nại nói rằng Prytania và các công ty con của nó đã trở thành "giá trị gần như không có gì", giảm từ mức định giá ước tính 344 triệu đô la, dẫn đến việc tắt hoàn toàn các trò chơi CROP Circle vào cuối tháng 3.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo được cho là sắp tới của phóng viên Kotaku Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của cô mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku không bao giờ xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn các nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.
Các phương tiện truyền thông và Prytania đang kiện NetEase vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp quanh co với quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, đó là gấp ba lần định giá trước của công ty họ.
Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho Polygon, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn:
Các cáo buộc của Prytania Media và những người sáng lập Annie và Jeff Strain của nó hoàn toàn không có công, và chúng tôi hoàn toàn phủ nhận và sẽ bảo vệ mình một cách mạnh mẽ chống lại họ. Hồ sơ của chúng tôi với tư cách là một công ty chơi game toàn cầu nói lên điều đó và chúng tôi vẫn cam kết tiến hành kinh doanh với sự chính trực. Chúng tôi tự tin rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của chúng tôi và làm sáng tỏ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.
