Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขากำลังเข้าร่วมการต่อสู้ทางกฎหมายกับ Netease ผู้สร้างคู่แข่ง Marvel ทั้งคู่กำลังฟ้องร้องยักษ์เกมจีนยักษ์ใหญ่ในราคา 900 ล้านเหรียญสหรัฐโดยอ้างว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอ Prytania Media Group ตามสายพันธุ์ Netease แพร่กระจายข่าวลือที่ผิดพลาดในหมู่นักลงทุนว่าพวกเขาได้ทำการฉ้อโกงด้วยการลงทุนล่าสุดของพวกเขา
คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับตำบลออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่าการบ่อนทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคน การร้องเรียนที่แก้ไขเพิ่มเติมตามที่ IGN เห็นว่า "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่พยายามหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"
การเล่าเรื่องของสายพันธุ์ในการร้องเรียนแสดงให้เห็นถึงเหตุการณ์ที่นำไปสู่การปิดตัวของ บริษัท ย่อยของ Prytania Media ที่ไม่คาดคิด ในขั้นต้น NetEase ลงทุนในหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania เกม Crop Circle Games รักษาส่วนแบ่ง 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain
ความสัมพันธ์เริ่มต้นขึ้นในเชิงบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อ NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ สายพันธุ์กล่าวหาว่า Netease ขอให้พวกเขาเก็บการลงทุนของพวกเขา "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) พวกเขายังแนะนำให้เปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase
การร้องเรียนยังนำเสนอความสัมพันธ์ที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่งชี้ให้เห็นว่า บริษัท ต้องการให้การเชื่อมต่อเหล่านี้เป็นความลับ มันอ้างอิงการจำแนกประเภทของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานของ Netease CEO Ding Lei ที่ถูกกล่าวหาว่าใช้ CCP ภัยคุกคามต่อ Activision Blizzard ในปี 2566
นอกจากนี้สายพันธุ์อ้างว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านเหรียญจาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขากล่าวหาว่า Lei กังวลเกี่ยวกับการเข้าเมืองของเขาถูกเสี่ยงหากการลงทุนของ Netease
ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ท่ามกลางสิ่งนี้เกม Crop Circle ต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปลดพนักงานและ Furloughs ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 ตามสายพันธุ์เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการ บริษัท ร่วมค้าโดยอ้างว่ามีการฉ้อโกง ในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมฮันเฉิงลินถูกกล่าวหาว่ายอมรับว่าแสดงความประหลาดใจในการลดลงของเงินทุนอย่างรวดเร็วของ บริษัท โดยบอกว่านี่เป็นที่มาของข่าวลือ
หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้มีรายงานว่านักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania ทำให้ บริษัท ไม่สามารถลงทุนใหม่ได้ การร้องเรียนระบุว่า Prytania และ บริษัท ย่อยกลายเป็น "คุ้มค่าเกือบ" ลดลงจากการประเมินมูลค่าประมาณ 344 ล้านดอลลาร์ซึ่งนำไปสู่การปิดเกมวงกลม Crop อย่างสมบูรณ์ภายในสิ้นเดือนมีนาคม
ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อปัญหาเศรษฐกิจตกต่ำและการระดมทุนของอุตสาหกรรม นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่เคยเผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนโดยไม่ต้องพูดถึงข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงหรือการฉ้อโกง
สายพันธุ์และสื่อของ Prytania กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าก่อนหน้าของ บริษัท สามครั้ง
ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์:
ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์
