Die Schauspieler, die die Hauptrollen in der kommenden „Like a Dragon: Yakuza“-Adaption spielen, enthüllten auf der San Diego Comic-Con ein überraschendes Detail: Keiner von ihnen hatte vor oder während der Dreharbeiten eines der Spiele gespielt. Laut Ryoma Takeuchi und Kento Kaku zielte diese bewusste Wahl darauf ab, eine neue Perspektive auf die Charaktere zu bieten und eine originelle Interpretation statt einer direkten Nachahmung zu ermöglichen. Takeuchi äußerte über einen Übersetzer den Wunsch, die Spiele zu spielen, wurde jedoch ermutigt, dies nicht zu tun, um eine einzigartige Herangehensweise an die Rollen zu fördern. Kaku betonte ebenfalls ihre Absicht, eine eigene Version zu erschaffen, sich respektvoll auf die Essenz der Charaktere zu stützen und gleichzeitig ihren eigenen Weg zu gehen.
Dieser unkonventionelle Ansatz hat eine lebhafte Debatte unter den Fans ausgelöst. Während einige Bedenken hinsichtlich möglicher Abweichungen vom Ausgangsmaterial äußern, halten andere diese Befürchtungen für übertrieben. Der Erfolg einer Adaption, so argumentieren sie, hänge von zahlreichen Faktoren ab, wobei vorherige Spielerfahrung nicht unbedingt ausschlaggebend sei. Diese Debatte verschärfte sich nach der früheren Ankündigung, dass das legendäre Karaoke-Minispiel der Serie in der Serie weggelassen werden würde.
Die Situation verdeutlicht die inhärente Spannung zwischen treuer Anpassung und kreativer Freiheit. Während Ella Purnell, Hauptdarstellerin in der „Fallout“-Adaption von Amazon, die Vorteile des Eintauchens in die Welt des Spiels hervorhob (eine Strategie, die dazu beizutragen schien, dass die Serie in den ersten beiden Wochen 65 Millionen Zuschauer erreichte), zeigte sich RGG Studio-Direktor Masayoshi Yokoyama zuversichtlich in der Vision der Regisseure Masaharu Take und Kengo Takimoto. Yokoyama lobte Takes aufschlussreiches Verständnis des Ausgangsmaterials und betrachtete die unterschiedlichen Darstellungen der Schauspieler als Stärke und nicht als Schwäche. Er äußerte ausdrücklich seinen Wunsch nach einer Interpretation, die über bloße Nachahmung hinausgeht, da er glaubte, dass die Spiele Kiryus Charakter bereits perfektioniert hätten, und eine einzigartige Perspektive in der Show begrüßte. Dies lässt eher auf einen bewussten Versuch einer Neuinterpretation als auf eine direkte Übersetzung der Erzählung des Spiels schließen.
