Nel 2004, AbleGamers è stato istituito come organizzazione no profit dedicata all'elevazione delle voci disabili e al miglioramento dell'accessibilità nel settore dei giochi. Per quasi due decenni, l'organizzazione è stata una figura di spicco negli eventi del settore, ha raccolto milioni attraverso eventi di beneficenza annuali e è stata una risorsa vitale sia per gli sviluppatori che per i giocatori. AbleGamer è diventato sinonimo di accessibilità ai videogiochi, guadagnando il riconoscimento da giornalisti, sviluppatori e pubblico come giocatore chiave per far avanzare questa causa.
Fondata da Mark Barlet, AbleGamers ha collaborato con importanti studi come Xbox per sviluppare il controller adattivo Xbox , PlayStation per il controller di accesso e persino collaborato con Bungie per merce esclusiva . Oltre a queste partnership, AbleGamer ha agito come consulenti, guidando gli sviluppatori sull'implementazione di opzioni di accessibilità nei giochi . Sebbene una volta abbiano fornito attrezzature di gioco adattive alle persone disabili, questa iniziativa è stata sospesa. Man mano che il movimento di accessibilità è cresciuto, anche l'influenza abile di Gammers nel settore.
Tuttavia, circa 20 anni dopo la sua fondazione, sono emersi nuovi rapporti di ex dipendenti e membri della comunità di accessibilità, sostenendo l'abuso, la cattiva gestione finanziaria da parte della leadership e un consiglio che non è riuscito a proteggere i propri dipendenti.
Sostenendo in condizioni faticose
La missione di Mark Barlet con Abilegamer era quella di creare un'organizzazione benefica che celebrasse l'inclusione disabile nei giochi. Secondo un post sul sito Web AbleGamers , Barlet ha portato l'organizzazione a offrire servizi come la consulenza tra pari, promuovere un senso di comunità per le persone disabili e fornire servizi di consulenza. Eppure, dietro le quinte, fonti riportano un ambiente in contrasto con questi obiettivi di missione.
Un ex dipendente, che desiderava rimanere anonimo, ha condiviso la loro esperienza di lavoro in Abiligamer per circa 10 anni. Hanno descritto diversi casi di commenti sessisti ed emotivamente abusivi diretti da loro da Barlet. "Continuava a dirmi che ero delle risorse umane per la beneficenza perché sono una donna", ha detto la fonte. "All'epoca ero l'unica donna in beneficenza. Poi mi ha mandato a lavorare su un caso letterale delle risorse umane che ora so essere illegale perché non avevo quelle credenziali."
La fonte ha anche raccontato il comportamento di Barlet causando disagio tra i dipendenti, tra cui la luce del caso delle risorse umane per settimane. Hanno descritto episodi di comportamento aggressivo, tra cui l'ascolto di osservazioni razziste su altri dipendenti, che intervengono in conflitti tra baristi e colleghi e assistendo a commenti inappropriati come "Dobbiamo ottenere il maggior numero di disabili per essere sul nostro marketing, quello con le vere disabilità multiple". In questo caso, Barlet avrebbe fatto gesti osceni, deridendo gli individui con disabilità fisiche.
Il comportamento inappropriato di Barlet si estendeva a osservazioni e commenti sessualmente espliciti sulla fonte di fronte agli altri, in particolare durante le riunioni del personale o le sessioni di lavoro di persona. "Durante una riunione interna a tutte le mani, ero due mesi dopo il parto e prima dell'incontro, tutti erano in chiamata o nella sala conferenze fisicamente, e ha detto che le mie brocche erano diventate così grandi che non sapeva come gestirle", ha raccontato la fonte. "Circa una settimana dopo, stavamo camminando l'uno accanto all'altro e si è avvicinato a me con le mani tese in bilico sul mio [petto] e ha detto 'Haha, sono così grandi, non saprei come gestirli perché sono gay.'"
La fonte ha osservato che mentre il barletto sarebbe inizialmente di supporto e cordiale con i nuovi dipendenti, il suo comportamento sarebbe diventato ostile mentre crescevano all'interno dell'organizzazione. Ogni volta che si confrontava con le sue azioni inappropriate, Barlet si deviava, sostenendo che stava semplicemente scherzando. La fonte ha riferito che la sua ostilità si è intensificata ogni volta che parlavano contro di lui.
Tossicità al di fuori della carità
Il comportamento presumibilmente ostile e inappropriato di Barlet non è stato limitato a Abiligamer. La fonte ha osservato che ha costantemente sminuito o insultato altri sostenitori dell'accessibilità. Sembrava che Barlet volesse che i Gambi fossero l'unica risorsa per l'accessibilità nel settore e, quando altri guadagnavano importanza, ne parlava male o addirittura li avrebbe minacciati.
"Soprattutto alla [Conferenza sull'accessibilità del gioco], ha detto qualcosa su quasi tutti gli oratori che sono emersi", ha detto la fonte. "Chiunque abbia parlato o fosse un avvocato, li chiamava idioti. Una donna che conosco ha lavorato a stretto contatto con l'accessibilità di Xbox e avrebbe affermato che ci è arrivata solo a causa di suo padre e che non sa cosa sta facendo."
Un avvocato anonimo dell'accessibilità ha confermato il comportamento del barletto negli eventi del settore. Durante una riunione d'affari che discuteva delle principali iniziative, la fonte ha notato che il barletto è cresciuto sempre più, interrompendo le discussioni sull'accessibilità dicendo: "Stai zitto, zitto, non sai di cosa stai parlando". Barlet avrebbe parlato su di loro durante l'intera presentazione di 30 minuti.
Un altro sostenitore dell'accessibilità, che desiderava anche rimanere anonimo, ha confermato il comportamento di Barlet. Dopo aver scoperto il loro interesse per l'accessibilità, Barlet avrebbe dichiarato per una chiamata: "Sei un calo dello stagno di accessibilità. E possiedo lo stagno".
Ancora un altro avvocato ha osservato che, dopo aver discusso di una collaborazione, il barletto ha chiesto di consegnare tutto il loro lavoro, sostenendo che i gattoni abili avrebbero preso la proprietà. Il barletto avrebbe minacciato di rovinare il progetto attraverso i suoi "contatti profondi del settore" se l'avvocato ha rifiutato.
Cattiva gestione finanziaria
L'impatto negativo di Barlet si estendeva oltre le sue interazioni con i dipendenti e i colleghi sostenitori dell'accessibilità. In qualità di fondatore ed ex direttore esecutivo di Ablegamers, ha contribuito a creare nuove iniziative e programmi. Sotto il pretesto di beneficiare dei giocatori disabili, l'organizzazione benefica ha ricevuto milioni di donazioni da studi e giocatori. Tuttavia, sono sorte nuove domande su come sono stati utilizzati questi fondi. Secondo un altro ex dipendente di Abiligamer che desiderava rimanere anonimi, la spesa di Barlet ha causato tensione all'interno dell'azienda, con fondi presumibilmente utilizzati per scopi non essenziali.
"Nel quarto trimestre del 2023, i leader senior della ORG discutevano di [finanze] da un po 'di tempo", ha detto la fonte. "Volevamo davvero avere un'idea di come sviluppare i nostri budget come pilastri. Questo è venuto alla luce dove molti dei registi senior avevano conoscenza delle finanze e che i ricavi non erano grandi e che le spese erano fuori controllo."
La fonte ha osservato che i fondi venivano spesso assegnati per i biglietti di prima classe per determinati leadership, camere d'albergo prima o dopo eventi designati e pasti costosi per il personale dell'ufficio, la maggior parte dei quali erano dipendenti remoti. Internamente, i dipendenti hanno regolarmente messo in discussione le decisioni finanziarie dell'organizzazione ogni volta che venivano prese le spese non essenziali. Ciò è stato particolarmente evidente quando Barlet ha acquistato un furgone per aver assunto servizi di AbleGamer sulla strada. "Un giorno ha comprato un furgone, lo ha avvolto e ha detto che lo stiamo facendo. I soldi sono appena affondati. Il furgone non ha fatto nulla per noi", ha spiegato la fonte originale. L'acquisto si è verificato durante la pandemia, quando il furgone non ha potuto essere adeguatamente utilizzato a causa di ordini di quarantena e lavoro da casa.
Entrambi gli ex dipendenti hanno menzionato l'acquisto di un caricabatterie per veicoli Tesla per il quartier generale. Secondo la fonte originale, alcuni membri della leadership hanno ordinato alle loro squadre di essere più frugali con i loro budget a causa di problemi di finanziamento. "Mark ha pagato per avere un caricabatterie Tesla presso il quartier generale. Nessuno di noi ha guidato un Tesla tranne lui", ha detto la fonte. La seconda fonte ha osservato che l'Independent Board of Ablegamers ha iniziato a "pettinare le dichiarazioni delle carte di credito o le dichiarazioni di bonifiche bancarie nell'ultimo anno. Si sono imbattuti nel caricabatterie Tesla ed hanno espresso frustrazione con [Barlet] usando i soldi di Abiligamer per installare un caricatore Tesla." La fonte ha spiegato che Barlet ha affermato di farlo per l'organizzazione, ma come la prima fonte, ha osservato che nessuno all'interno dell'azienda ha guidato un Tesla oltre al barletto.
A parte le spese non essenziali, la seconda fonte ha notato discrepanze interne in merito agli stipendi. La leadership si chiedeva regolarmente perché alcuni membri dell'organizzazione fossero pagati più di quelli in posizioni più elevate, soprattutto da quando i bomlette controllavano gli importi salariali. Secondo la fonte, gli stipendi sembravano riflettere il favoritismo, con alcuni dipendenti che guadagnano molto di più per fare meno all'interno dell'azienda.
"Molti direttori, compresi i registi senior, non erano d'accordo sul fatto che Mark dovrebbe disegnare così tanto lo stipendio, questo è sempre stato un punto di contesa", ha detto la fonte. "C'erano persone che non erano registi che facevano più dei registi. C'erano amministratori senior che facevano meno dei registi. C'erano persone che non facevano quasi nulla che facevano quasi la più alta quantità, meno [barletto]. C'era una mancanza di coerenza con gli aumenti qua e là."
Fallimenti della leadership
In concomitanza con la cattiva gestione finanziaria di Barlet, la fonte originale ha spiegato che il consiglio di amministrazione di Abiligamer ha ordinato l'assunzione di un contabile pubblico certificato come Chief Financial Officer. Per circa due anni, la fonte è stato detto dai leader che il CFO "ha suonato l'allarme, dicendo" qualcosa è terribilmente sbagliato con le nostre finanze "." Nonostante le sue preoccupazioni e avvertimenti, la fonte ha notato che il consiglio non ha agito su di loro, e il CFO avrebbe lasciato verso la fine dell'anno scorso ma è tornato all'organizzazione (LeNG ha raggiunto il CFO via e -mail ma non ha ricevuto una risposta).
Nonostante Barlet sia la fonte primaria di questioni in Abiligamer, entrambi gli ex dipendenti hanno notato che altri in posizioni di leadership, in particolare il consiglio indipendente del non profit, non sono riusciti a proteggere i dipendenti e agire in modo tempestivo. Tuttavia, secondo la fonte originale, la mancanza di iniziativa da parte dei leader della beneficenza, in particolare il consiglio di amministrazione, è stata intenzionalmente orchestrata dal barletta.
"Ha mantenuto il consiglio molto vietato", ha detto la fonte. "Poteva solo comunicare con loro. Chiederei [alla leadership]" Posso parlare con il consiglio, questo sta diventando ridicolo ", e hanno detto:" Non so chi sia nessuno di loro ". Direi "Sei [la migliore leadership], come non sai chi sono il consiglio?" "
La seconda fonte ha osservato che le cose si sono intensificate nell'aprile 2024, quando un ex dipendente abile Gamer ha ordinato un'indagine tramite ADP , un libro paga e un servizio di risorse umane. Dopo diverse settimane, la fonte ha osservato che ADP avrebbe consigliato al consiglio indipendente di interrompere il bere "immediatamente" a causa della grave natura delle accuse. Tuttavia, secondo la fonte, il consiglio indipendente avrebbe ignorato i risultati dell'indagine di ADP.
Questa separazione intenzionale tra i dipendenti e il consiglio alla fine entrò in conflitto nel giugno 2024. Secondo il secondo ex dipendente, una denuncia della Commissione per le pari opportunità di lavoro (EEOC) fu presentata a maggio, con almeno un altro dipendente che seguì la causa dopo il proprio reclamo EEOC. Le denunce andavano da razzismo, abili, molestie sessuali, misoginia e fallimento da parte di alcuni membri della leadership e del consiglio di amministrazione per proteggere i dipendenti. Poco dopo i risultati di ADP, il consiglio indipendente di Abiligamer ha iniziato a condurre le proprie indagini interne. Tuttavia, come ha spiegato la seconda fonte, la risposta del consiglio non è stata solo prematura ma anche troppo lenta per correggere i problemi (IGN ha ricevuto due copie separate di reclami EEOC da parte degli ex dipendenti e può confermarne la validità).
"Il 15 giugno è quando ho presentato un reclamo scritto", ha detto la fonte. "Il 25 giugno, 10 giorni dopo, il Consiglio ha emesso la sua prima comunicazione in merito al processo di transizione dell'organizzazione. Non hanno nemmeno nominato il fatto che Mark fosse stato indagato durante l'intera [indagine]. Alla fine hanno fatto sapere al personale, il 25 settembre 2024, che il Consiglio ha emesso la comunicazione che Mark stava dimesso."
Durante tutto questo processo, la fonte è stata istruita a parlare con il team legale scelto da Abiligamer, ma mai il consiglio di amministrazione. La fonte ha inoltre spiegato che non è stata fornita alcuna comunicazione al personale in merito alle istruzioni su quali progetti perseguire, a cui il personale doveva riferire, a chi era in ruoli di leadership variabili, lo status di vari budget e persino il processo di indagine. Per le richieste di viaggio, al personale è stato detto di comunicare con l'ex direttore generale Steven Spohn, ma come notato dalla fonte, "non ha ricoperto la posizione di direttore esecutivo provvisorio per titolo o potere".
La prima fonte ha anche osservato che l'indagine interna è stata condotta da uno studio legale che aveva legami diretti con abili. Secondo la fonte, Abiligamer "era sotto contratto con lo studio legale, poiché avremmo preso il controllo dell'edificio. Ero stato in quell'edificio e ho incontrato quegli avvocati prima durante il tour. Quando ho scoperto che erano quelli che guidavano le indagini, quelle che [Barlet] avevano un rapporto di lavoro diretto, l'ho portato a uno dei membri del consiglio di amministrazione, dicendo che in realtà è una buona indagine?" E mi hanno rassicurato, dicendo "Sì, agiscono nelle maniere appropriate". Ma non ci credo. " La seconda fonte ha osservato che lo studio legale doveva essere inquilini nell'edificio, ora di proprietà di Abiligamer, per un periodo di "1-2 anni, che terminano nel 2025 o nel 2026, quando sarebbero usciti".
La seconda fonte ha anche riconosciuto che la mancanza di una rapida reazione da parte del consiglio era in parte a causa del controllo della carità da parte del barletto. Secondo la fonte, Barlet aveva accesso a "tutti i social media, conti bancari, tutti i diversi accessi, il controllo dell'area di lavoro di Google, dandogli il potere di spegnere la posta elettronica di tutti". Tuttavia, la mancanza di trasparenza è una delle maggiori lamentele.
La rimozione di Barlet dall'organizzazione non è stata priva di controversie. In una dichiarazione sul suo LinkedIn, Barlet ha dichiarato: "Mentre faccio un passo da parte, sono fiducioso di lasciare questa missione nelle mani della prossima generazione di leader, che porterà la torcia con passione e innovazione. Il futuro di Ablegamer è luminoso e sono entusiasta di vedere come continueranno ad espandere la visione che abbiamo iniziato." Il consiglio non ha mai fatto una dichiarazione, invece istruisce il personale a puntare semplicemente gli altri al post di Barlet. La fonte ha anche osservato che il barletto è stato dato separazione dopo la sua rimozione, causando conflitti con i dipendenti. Tuttavia, anche dopo la partenza del Barlet, il Consiglio avrebbe ritenuto contro diversi dipendenti.
Secondo la prima fonte, diversi dipendenti sono stati lasciati andare dall'organizzazione a novembre e dicembre 2024. La fonte ha osservato che, presumibilmente, ogni dipendente che ha parlato contro i comportamenti del barletto, con conseguente indagine e successiva rimozione, sono stati successivamente rimossi. "Le persone che sono state licenziate erano tutte quelle che hanno presentato rapporti o hanno parlato con gli avvocati." La fonte ritiene inoltre che sarebbero stati licenziati insieme agli ex colleghi se non avessero scelto di lasciare l'organizzazione per ragioni personali. La fonte ha riconosciuto che i restanti dipendenti di AbleGamer sono personale che non ha preso parte alle indagini (i funzionari di AbleGamer non hanno risposto alla nostra richiesta di commento via e -mail).
Anche dopo gli eventi delle indagini e la successiva ricostruzione di abiligamer, l'ex leadership continua a creare blocchi stradali. Secondo gli ex dipendenti, Spohn, che ha agito come "mediatore" tra barista e dipendenti durante i momenti tesi, ha contattato diversi ex dipendenti usando "linguaggio manipolativo", incoraggiandoli a non parlare con IGN per questa storia per paura di "rovinare la reputazione della carità", così come la sua. I dipendenti hanno notato che Spohn ha continuato a messaggio più volte, usando una lingua simile. E quando ha raggiunto un commento via e -mail e X/Twitter, Spohn non ha risposto.
Commenti di Barlet
Per quanto riguarda Barlet, lui, insieme all'ex direttore della ricerca degli utenti di Ablegamers, Cheryl Mitchell, ha fondato Accessforge , un gruppo di consulenza di accessibilità. A differenza di AbleGamer, questa nuova impresa pubblicizza servizi a gruppi e aziende che vanno dai trasporti, basati sulla fede, ospitalità e persino giochi.
Quando viene intervistato in merito alle accuse, Barlet, per quanto riguarda le affermazioni che specificano l'abuso e le molestie sul posto di lavoro, hanno osservato "dopo essere stato esaminato a fondo da una terza parte indipendente, è stato stabilito che nulla di tutto ciò era vero". Barlet ha anche affermato che queste accuse e le loro successive indagini si sono verificate solo dopo che gli è stato presumibilmente consigliato di ridurre la forza lavoro abile. L'indagine stessa è stata condotta internamente e il consiglio di amministrazione è stato chiesto di dimettersi dalla sua posizione. Fonti hanno notato che i risultati, o la loro mancanza, hanno richiesto un ulteriore esame, con conseguente deposito di diversi reclami EEOC. Le fonti hanno anche messo in dubbio l'integrità dell'indagine interna, rilevando che è stata condotta dal team legale affiliato a barletti e abiligameri.
Quando gli è stato chiesto di presumibilmente molestare i membri della comunità della disabilità, Barlet ha dichiarato: "Ho avuto una carriera di 20 anni, andando a innumerevoli eventi e incontrando molte, molte persone. Non mi piaceva a tutti. Penso che nessuno possa dire che piaccia a tutti".
Per quanto riguarda i finanziamenti spesi per pasti in ufficio, Barlet ha spiegato che dei 17 dipendenti per il personale di Abiligamer, sette hanno riferito all'ufficio ogni settimana. Questo numero di occasionalmente aumenterebbe a nove quando tutti i membri locali hanno riferito all'ufficio. Barlet ha osservato che a causa della posizione del quartier generale di Abiligamer, "costosi [pasti] non esistevano". Ha spiegato che le offerte dell'area equiparavano a valori simili a "Chipotle e Chick-fil-A". Barlet ha spiegato che questi pasti sono stati trattati come un "vantaggio" per i dipendenti che hanno visitato l'ufficio.
Per quanto riguarda i commenti relativi alle accuse di soggiorni di hotel estesi, Barlet ha dichiarato che "avrei pianificato le riunioni prima e dopo gli eventi. Sono stato due giorni dopo l'ultimo GDC a cui sono andato. Il primo giorno, ho incontrato una grande compagnia di gioco, che poi ho girato e ho acquistato $ 100.000 in contratti di addestramento. Il giorno successivo, ho fatto il pranzo con un donatore di alto livello, che avevo già donato per due anni. Donatore, abbiamo discusso di tutto e lei ha accettato di donare altri $ 75.000 ". BEARLET non ha specificato gli anni che si sono verificati, né i donatori.
Per quanto riguarda gli acquisti di volo di prima classe, Barlet ha osservato, "AbleGamer aveva una politica di viaggio codificata e approvata dal consiglio. Quella politica di viaggio affermava che" i direttori e oltre, su voli di quattro ore o più, potevano aggiornare la business class se tale costo non fosse stravagante. "" Barlet ha affermato che "spesso volava in prima classe" a causa della natura della sua disabilità. Quando è stato premuto per fornire le informazioni, ha dichiarato di non essere in grado di condividere la politica di viaggio con IGN.
Tuttavia, un manuale dei dipendenti abili di Gamer fornito a IGN da una fonte, in particolare la sezione 5-19, intitolata Rimborso delle spese aziendali, osservato: "I dipendenti saranno rimborsati per le spese approvate ragionevoli sostenute nel corso degli affari. I veicoli. Fonti che hanno familiarità con le finanze hanno contestato l'affermazione di Barlet, spiegando che, insieme ad altri direttori, userebbero regolarmente viaggi di prima classe per i voli negli Stati Uniti, spesso equivalenti a migliaia di dollari. Quando altri dipendenti hanno richiesto aggiornamenti ai voli, il barletto avrebbe preso in giro, si sono vantati dei suoi viaggi in prima classe e ha negato l'aggiornamento delle richieste.
In relazione agli stipendi dei dipendenti, Barlet ha osservato che "la maggior parte dei nostri dipendenti è stata compensata in base alla loro istruzione, esperienza e posizione". Tuttavia, le fonti hanno confutato questa affermazione, spiegando che quelli con laurea in informatica, lauree del master e persino anni di esperienza sono stati regolarmente sottopagati rispetto a quelli con titoli o esperienza simili.
Altre accuse, come l'acquisto e l'installazione di un caricabatterie Tesla, sono state definitive dal barletta. Invece, ha affermato che il caricabatterie era una spina, non un'unità di caricabatterie. Fonti hanno notato che i membri del consiglio indipendente che hanno familiarità con il dispositivo hanno notato distintamente un'unità di ricarica e fonti hanno spiegato che coloro che hanno familiarità con le finanze erano sconvolte al costo complessivo per l'unità e la sua installazione.
Con le affermazioni secondo cui i dipendenti non avevano accesso al consiglio di amministrazione, Barlet ha osservato che tutti i membri del consiglio erano disponibili tramite Slack, un sistema di chat sul posto di lavoro. Tuttavia, fonti hanno osservato che mentre il consiglio interno, composto da Barlet, Spohn e Mitchell, erano disponibili per comunicare, il consiglio indipendente, i responsabili delle indagini sulla partenza del barletto, non erano presumibilmente nel gioco della società.
Durante numerosi scambi di posta elettronica con IGN, così come l'intervista, Barlet non ha fornito prove per confutare le accuse, solo la sua parola. Quando gli è stato chiesto di mostrare una documentazione appropriata, ha ripetutamente negato, insistendo sul fatto che non era in grado di fornire informazioni a meno che la corrispondenza non fosse interamente fuori dal record. Inoltre, non è riuscito a fornire altre fonti per confermare le sue affermazioni, ancora una volta disposto a fornire le informazioni solo se le interviste sono state completate interamente fuori dal record.
Per molti giocatori disabili, Abiligamer ha agito come faro di positività. Con così poca rappresentanza di disabilità e accessibilità nel settore dei giochi, un'organizzazione che pubblicizzava l'educazione delle voci disabili è stata una vista gradita. Tuttavia, a porte chiuse e persino all'interno dello spazio di accessibilità, la leadership presumibilmente non è riuscita a proteggere i dipendenti, nonché le persone che hanno preteso di campione. E in particolare per la prima fonte, i comportamenti di Barlet hanno rovinato quella che era altrimenti una carriera da sogno.
"Mi ha sicuramente schiacciato", ha detto la fonte. "Ho pianto molto. Ho pianto molto alla mia famiglia, amici e terapeuta perché quello era il lavoro dei miei sogni. [Barlet] l'ha appena bruciato a terra."
