De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende dispuut over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie bij het vastleggen van prestaties.
SAG-AFTRA geeft toestemming voor staking tegen videogamebedrijven
Aankondiging van SAG-AFTRA
Op 20 juli stemde de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem om zijn Nationale Uitvoerend Directeur en Hoofdonderhandelaar te machtigen om indien nodig een staking uit te roepen. Deze actie is gericht op alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), waardoor de werkzaamheden van alle SAG-AFTRA-leden aan de betrokken projecten worden stopgezet. De centrale kwestie is het veiligstellen van essentiële AI-bescherming voor videogamespelers.
Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland verklaarde: "Onze leden stemden met overweldigende meerderheid voor goedkeuring van een staking (meer dan 98% ja), tenzij werkgevers een eerlijke deal bieden die de belangrijkste problemen aanpakt, met name AI-bescherming. Het uitzonderlijke werk van onze leden is cruciaal voor het succes van populaire videogames. De bedrijven moeten snel handelen om tot overeenstemming te komen."
Belangrijke problemen en impact op de sector
De mogelijke staking komt voort uit zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen die acteurs beschermen tegen AI-replicatie van hun gelijkenissen en uitvoeringen. SAG-AFTRA-leden streven naar een eerlijke vergoeding voor AI-gebruik en duidelijke richtlijnen over hoe hun werk kan worden gebruikt.
Naast AI streeft de vakbond naar loonsverhogingen om gelijke tred te houden met de inflatie (11% verhoging met terugwerkende kracht en 4% verhogingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rustperioden, artsen ter plaatse voor gevaarlijk werk, stressbescherming en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities).
De impact van een staking op de ontwikkeling van videogames is onzeker, in tegenstelling tot de onmiddellijke effecten die te zien zijn in film en televisie. Gezien de lange ontwikkelingscycli van videogames kunnen de effecten geleidelijk merkbaar zijn, in plaats van dat er wijdverspreide releasevertragingen ontstaan.
Betrokken bedrijven en hun posities
Bij de mogelijke staking zijn tien grote bedrijven betrokken:
⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.
Epic Games heeft publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA gesteund, waarbij CEO Tim Sweeney stelt dat gamebedrijven geen AI-trainingsrechten mogen verwerven voor stemopnamesessies. Andere bedrijven hebben nog geen publieke verklaringen afgelegd.
Onderhandelingsgeschiedenis
Het conflict begon in september 2023 toen SAG-AFTRA vóór de contractonderhandelingen toestemming van de leden vroeg voor een staking. De overweldigende steun (98,32%) weerspiegelt de urgentie van de situatie. De onderhandelingen zijn vastgelopen, ondanks de verlenging van het vorige contract (aflopend in november 2022).
Dit dispuut bouwt voort op een staking uit 2016 die 340 dagen duurde en waarbij de nadruk lag op loon, veiligheid en residuen. Hoewel er een compromis werd bereikt, vonden veel vakbondsleden dat het akkoord tekortschoot.
In januari 2024 kreeg SAG-AFTRA kritiek vanwege een deal met Replica Studios, een AI-spraakprovider, die sommigen zagen als een concessie aan het gebruik van AI. Dit heeft de spanningen binnen de vakbond verder vergroot.
De toegestane staking benadrukt de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De resolutie zal een aanzienlijke invloed hebben op het toekomstige gebruik van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. Het beschermen van de menselijke creativiteit in het licht van de snelle AI-ontwikkeling is van cruciaal belang, waarbij een eerlijke en rechtvaardige oplossing voorop staat.
