Bungie's Marathon: een jaar van stilte, een belofte van speeltests
Na een jaar radiostilte ontving Bungie's aankomende scifi-extractieshooter, Marathon, eindelijk een langverwachte ontwikkelaarsupdate. De game, een heropleving van Bungie's pre-Halo-franchise, werd aanvankelijk onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023 en zorgde voor veel opwinding, maar werd al snel gehuld in mysterie.
Gamedirecteur Joe Ziegler ging in op de zorgen van de gemeenschap, bevestigde de voortgang van de game en beschreef Marathon als Bungie's kijk op het extractieschietgenre. Hoewel gameplaybeelden nog steeds niet beschikbaar zijn, bevestigde Ziegler dat de game "op schema" ligt en aanzienlijke herzieningen ondergaat op basis van uitgebreide spelerstests. Hij plaagde een op klassen gebaseerd systeem met aanpasbare 'Runners' met unieke vaardigheden, en presenteerde vroege concepten voor 'Thief' en 'Stealth' Runners.
Voor 2025 staan uitgebreide playtests gepland, waardoor een bredere spelersbasis de kans krijgt om de game te ervaren. Ziegler moedigde fans aan om Marathon op Steam, Xbox en PlayStation op hun verlanglijstje te zetten om hun interesse kenbaar te maken en toekomstige communicatie te vergemakkelijken.
Een herinterpretatie van een klassieker
Marathon is een nieuwe versie van de trilogie van Bungie uit de jaren 90 en markeert een belangrijke afwijking van de Destiny-franchise. Hoewel het geen direct vervolg is, speelt het zich af in hetzelfde universum en biedt het bekende elementen voor oude fans en blijft het toegankelijk voor nieuwkomers. De game speelt zich af op Tau Ceti IV, waar spelers als Runners strijden om buitenaardse artefacten en waardevolle buit, solo of in teams van drie. Concurrentie van rivaliserende bemanningen en gevaarlijke extracties dragen bij aan de gameplay waarbij de inzet hoog is.
Oorspronkelijk bedoeld als een puur PvP-ervaring zonder een campagne voor één speler, hintte Ziegler naar mogelijke toevoegingen om de game te moderniseren en een nieuwe verhaallijn te introduceren. Cross-play- en cross-save-functionaliteit zijn bevestigd voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S.
Uitdagingen en veranderingen
De verlengde ontwikkelingsperiode werd beïnvloed door verschillende factoren. In maart 2024 werd de oorspronkelijke projectleider, Chris Barrett, naar verluidt ontslagen bij Bungie na beschuldigingen van wangedrag. Joe Ziegler nam vervolgens het roer over als gamedirecteur. Bovendien hebben aanzienlijke ontslagen bij Bungie dit jaar waarschijnlijk een impact gehad op de ontwikkelingstijdlijn.
Ondanks de tegenslagen biedt de belofte van uitgebreide playtests in 2025 een sprankje hoop voor fans die reikhalzend uitkijken naar de release van Marathon. De ontwikkelaarsupdate suggereert dat de ontwikkeling vordert, zij het voorzichtig, waarbij Bungie prioriteit geeft aan een gepolijst eindproduct voordat gameplaybeelden worden vrijgegeven.
