ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

การถกเถียงเรื่อง PlayStation กับ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของชุมชนเกมมานานหลายปีจุดประกายการอภิปรายข้ามแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียฟอรัมและในหมู่เพื่อน ๆ ในขณะที่การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างประวัติศาสตร์ล่าสุดของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมเมื่อเร็ว ๆ นี้ภูมิทัศน์ได้เปลี่ยนไปอย่างมาก การเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ได้เปลี่ยนสนามรบเกมทำให้เกิดคำถาม: ผู้ชนะเกิดขึ้นในสงครามคอนโซลหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้พัฒนาไปสู่โรงไฟฟ้าทางการเงินสร้างรายได้ 285 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2562 และเพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ตัวเลขนี้เกินรายรับรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่า 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าอุตสาหกรรมจะสูงถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 แสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่ระเบิดได้จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมเช่นพงน

โอกาสที่ร่ำรวยของอุตสาหกรรมได้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ผู้ให้ยืมพรสวรรค์ในวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เทรนด์นี้เป็นการตอกย้ำการรับรู้ของการเล่นเกมเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ยังลงทุนอย่างหนักด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของพวกเขาในการขยายการเล่นเกมภายใต้การนำของ Bob Iger อย่างไรก็ตามไม่มีเรือทุกลำที่เพิ่มขึ้นด้วยกระแสน้ำตามที่เห็นได้จากแผนก Xbox ของ Microsoft

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะ Xbox One ในทุกด้าน แต่พวกเขาพยายามดิ้นรนเพื่อจับความกระตือรือร้นของตลาด Xbox One ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella ของ Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุด ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox อาจออกจากตลาดค้าปลีกทางกายภาพและดึงออกจากภูมิภาค EMEA เพิ่มเติมแนะนำให้หลบหนีจากสงครามคอนโซล

Microsoft ดูเหมือนจะยอมรับสงครามคอนโซล ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่า Xbox ไม่เคยมีโอกาสชนะที่แท้จริง ด้วยการดิ้นรนของซีรี่ส์ X/S และคำพูดที่ตรงไปตรงมาของ Microsoft เกี่ยวกับตำแหน่ง บริษัท กำลังเปลี่ยนโฟกัสออกไปจากการขายคอนโซลแบบดั้งเดิม

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นเสาหลักสำหรับ Microsoft โดยมีเอกสารรั่วไหลออกมาแสดงการลงทุนที่สำคัญในชื่อ AAA สำหรับบริการสมัครสมาชิก แคมเปญ 'นี่คือ xbox' หมายถึงการเปลี่ยนแปลงในการสร้างแบรนด์การวางตำแหน่ง Xbox เป็นบริการแทนที่จะเป็นคอนโซลเพียงอย่างเดียว ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox และแผนการของ Microsoft สำหรับร้านค้าเกมมือถือเน้นย้ำเชิงกลยุทธ์นี้โดยมีจุดประสงค์เพื่อกำหนด Xbox ใหม่เป็นแบรนด์ที่สามารถเข้าถึงได้ทุกที่ทุกเวลา

การเปลี่ยนแปลงของ Microsoft นั้นได้รับแรงหนุนจากการครอบงำของเกมมือถือซึ่งตอนนี้คิดเป็นกว่า 1.93 พันล้านคนจากนักเล่นเกมทั่วโลก 3.3 พันล้านคน มูลค่าตลาดของเกมบนมือถือมีมูลค่าถึง 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2567 ครึ่งหนึ่งของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมทั้งหมด $ 184.3 พันล้าน ในทางตรงกันข้ามเกมคอนโซลคิดเป็นเพียง $ 50.3 พันล้านลดลง 4% จากปีที่แล้ว การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha อธิบายความสนใจของ Microsoft ในการเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้เป็น Xbox

การครอบงำของเกมบนมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ภายในปี 2013 มันมีการเล่นเกมคอนโซลในเอเชียแล้วด้วยเกมเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่ายักษ์ใหญ่ดั้งเดิมเช่น GTA 5 ในช่วงปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, Kings และ Clash of Clans

ในขณะที่การเล่นเกมบนมือถือได้เข้าสู่เวทีกลางการเล่นเกมพีซีก็มีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญด้วยการเพิ่มขึ้นจากผู้เล่น 1.31 พันล้านคนในปี 2557 เป็น 1.86 พันล้านคนในปี 2567 แม้จะมีการเติบโตนี้ตลาดเกมพีซียังคงอยู่เบื้องหลังคอนโซล 9 พันล้านดอลลาร์

ในอีกด้านหนึ่งของสงครามคอนโซล PlayStation 5 ของ Sony ทำงานได้ดีเป็นพิเศษโดยมียอดขาย 65 ล้านเครื่องเมื่อเทียบกับ 29.7 ล้านหน่วยของ Xbox Series X/s บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่ง การคาดการณ์แนะนำว่า Sony จะขาย 106.9 ล้าน PS5s ภายในปี 2572 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายหน่วย Xbox Series X/S 56-59 ล้านชุดภายในปี 2570 ช่องว่างที่สำคัญนี้ประกอบกับชื่อ Xbox ที่อาจมาถึงแพลตฟอร์มอื่น ๆ ตำแหน่ง PlayStation ในฐานะผู้นำปัจจุบันในตลาดคอนโซล

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นเกิดจากความจริงที่ว่าผู้ใช้ PlayStation ครึ่งหนึ่งยังคงเล่นบน PS4s และมีเพียง 15 เกมที่ใช้ PS5 ที่แท้จริงเพียง 15 เกมเท่านั้นไม่นับ remasters PS5 Pro ราคาอยู่ที่ $ 700 ได้รับบทวิจารณ์ที่หลากหลายโดยมีหลายคนที่ตั้งคำถามกับมูลค่าเนื่องจากขาดการยกเว้นใหม่ที่น่าสนใจ การเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงอาจเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ซึ่งอาจแสดงความสามารถของ PS5 และผลักดันยอดขายเพิ่มเติม

ดังนั้นสงครามคอนโซลจบลงอย่างแท้จริงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่เคยเชื่อเลยว่าพวกเขาจะชนะได้ PS5 ของ Sony ประสบความสำเร็จ แต่ต้องดิ้นรนเพื่อแสดงให้เห็นถึงการก้าวไปข้างหน้า ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากสงครามคอนโซลโดยสิ้นเชิง ด้วย บริษัท เกมบนมือถืออย่าง Tencent ที่ย้ายเข้าสู่การเล่นเกมแบบดั้งเดิมและอนาคตของอุตสาหกรรมจะพึ่งพาการเล่นเกมคลาวด์และการเข้าถึงได้มากขึ้นบทต่อไปของการเล่นเกมวิดีโอจะถูกกำหนดโดยผู้ที่สามารถขยายการเข้าถึงดิจิตอลที่เร็วที่สุด สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมมือถือ - และความขัดแย้งเล็ก ๆ มากมายที่เกิดขึ้น - เพิ่งเริ่มขึ้น