Net zoals de droom van Assepoester om middernacht zou eindigen, zo was het lot van het Walt Disney Company in 1947, toen het ongeveer $ 4 miljoen aan schulden bevond na de financiële flops van Pinocchio, Fantasia en Bambi, verergerd door de Tweede Wereldoorlog en andere factoren. Dankzij deze geliefde prinses en haar iconische glazen slippers werd Disney echter gered van een voortijdig einde aan zijn animatieverhaal.
Terwijl Assepoester zijn 75e verjaardag van zijn brede release vandaag, 4 maart, viert, hadden we de gelegenheid om te spreken met verschillende Disney -insiders die geïnspireerd blijven door dit tijdloze verhaal van vodden tot rijkdom. Dit verhaal weerspiegelt niet alleen de reis van Walt Disney zelf, maar wekt ook de hoop binnen het bedrijf en een wereld weer in het proces van het herbouwen en het zoeken naar iets om opnieuw in te geloven.
De juiste film op het juiste moment ------------------------------------Om de betekenis van Assepoester te begrijpen, moeten we Disney's Fairy Godmother -moment in 1937 opnieuw bezoeken met Sneeuwwitje en de zeven dwergen. Het ongekende succes-het maken van de meest winstgevende film totdat Gone With the Wind het twee jaar later overtrof-zorgde voor Disney om zijn Burbank-studio te vestigen, nog steeds het hoofdkantoor van het bedrijf, en beginnen aan een reis om meer animatiefilms te produceren.
De volgende onderneming van Disney, Pinocchio uit de jaren 1940, droeg een flink budget van $ 2,6 miljoen - ongeveer een miljoen meer dan Sneeuwwitje - maar resulteerde in een verlies van $ 1 miljoen, ondanks kritische toejuiching en twee Academy Awards voor de beste originele score en beste originele nummer. Dit was geen geïsoleerd incident, zoals Fantasia en Bambi ook achtervolgden, wat bijdroeg aan de toenemende schulden. De belangrijkste reden was het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, veroorzaakt door de Duitse invasie van Polen in september 1939.
"De Europese markten van Disney droogden op tijdens de oorlog, en films als Pinocchio en Bambi konden daar niet worden getoond," legde Eric Goldberg, co-directeur van Pocahontas en hoofdanimator op Aladdin's Genie, uit. “Bijgevolg werd Disney door de Amerikaanse regering gecoöpteerd om trainings- en propagandafilms voor het leger en de marine te produceren. Gedurende de jaren 1940 produceerde de studio ook wat ze pakketfilms noemden, zoals het maken van mijn muziek, plezier en fancy gratis en melodietijd. Deze waren uitstekend, maar misten een samenhangend verhaal van start tot finish."
Voor die onbekende, waren pakketfilms compilaties van korte tekenfilms gebundeld in speelfilms. Disney produceerde zes van dergelijke films tussen de releases van 1942's Bambi en de Assepoester van de jaren 1950, waaronder Saludos Amigos en de drie caballeros, die deel uitmaakten van het goede buurbeleid van de VS om het nazisme in Zuid -Amerika tegen te gaan. Terwijl deze films hun kosten en plezier en fancy gratis dekten, verminderde de schuld van de studio van $ 4,2 miljoen naar $ 3 miljoen in 1947, belemmerden ze het vermogen van de studio om echte geanimeerde verhalen te produceren.
"Ik wilde terugkeren naar het speelveld," verklaarde Walt Disney in 1956, zoals geciteerd in The Animated Man: A Life of Walt Disney van Michael Barrier. “Het vereiste substantiële investeringen en tijd. Het creëren van een kwaliteit geanimeerde speelfilm vereist veel van beide. Mijn broer [CEO van Disney Roy O. Disney] en ik had er een verhitte discussie over. Het was een aanzienlijke overstuur voor mij ... we moesten beslissen of we verder gaan, onze zaken nieuw leven inblazen of liquideren en verkopen."
Geconfronteerd met de mogelijkheid om zijn aandelen te verkopen en het bedrijf te verlaten, kozen Walt en Roy voor het risicovollere pad en gokten alles op de eerste grote animatiefunctie van de studio sinds Bambi van 1942. Falen had het einde kunnen hebben gespeld voor Disney's Animation Studio.
"Ik denk dat de wereld het idee nodig had dat we uit de as kunnen opstaan en iets moois kunnen ervaren", zegt Tori Cranner, manager van kunstcollecties bij Walt Disney Animation Research Library. "Hoewel Pinocchio een ongelooflijk mooie en geweldige film is, is het geen vreugdevolle in de manier waarop Assepoester is. Walt herkende dat Amerika naoorlogse hoop en vreugde nodig had, en Assepoester was het perfecte verhaal voor dat moment in de tijd."
Assepoester en Disney's Rags to Riches Tale
Walt's fascinatie voor Assepoester dateert uit 1922, toen hij een Assepoester-short creëerde tijdens zijn tijd in Laugh-O-Gram Studios, die hij slechts twee jaar oprichtte voordat hij Disney begon met Roy. De korte en latere speelfilm werd geïnspireerd door de 1697 -versie van het verhaal van Charles Perrault, die mogelijk al in 7 v.Chr. Tot na 23 na Christus is ontstaan door de Griekse geograaf Strabo. Het was een klassiek verhaal van goed versus kwaad, ware liefde en het besef van dromen, die diep resoneerden met Walt.
"Sneeuwwitje was een vriendelijk en eenvoudig klein meisje dat geloofde in het wensen en wachten op haar prins charmante," merkte Walt Disney op, zoals te zien in beelden van Disney's Assepoester: The Making of a Masterpiece Special DVD -functie. "Assepoester was daarentegen praktischer. Ze geloofde in dromen, maar ondernam ook actie om ze te laten gebeuren. Toen Prins Charming niet kwam, ging ze naar het paleis om hem te vinden."
Assepoester belichaamde veerkracht en stond stand tegen de mishandeling door haar slechte stiefmoeder en stiefzusters na de dood van haar ouders. Hoewel het persoonlijke leven van Walt verschilde van Assepoester, was zijn verhaal ook een van bescheiden begin, gevuld met mislukkingen en uitdagingen, maar toch aangedreven door een niet te stoppen droom en meedogenloze werkethiek.
Dit verhaal bleef bij Walt door de vroege dagen van Disney, waardoor hij in 1933 een revival probeerde als een dwaze symfonie. De reikwijdte van het project groeide echter en in 1938 werd de beslissing genomen om het te transformeren in een speelfilm. Het duurde meer dan een decennium om het scherm te bereiken vanwege de oorlog en andere factoren, maar deze keer liet de film evolueren naar de gekoesterde klassieker die we vandaag kennen.
Het succes van Assepoester kan worden toegeschreven aan het vermogen van Disney om geliefde verhalen te verbeteren met universele aantrekkingskracht. "Disney blonk uit in het nemen van deze eeuwenoude sprookjes en het inbrengen van hen met zijn unieke aanraking," zei Goldberg. "Hij voegde zijn smaak, entertainment -gevoel, hart en passie toe, waardoor de personages en verhalen relateerbaarer en aangenamer werden voor alle doelgroepen. Deze verhalen, oorspronkelijk grimmig en waarschuwend, werden gemoderniseerd door Disney, waardoor ze door de tijd kunnen blijven bestaan."
Disney bereikte dit met Assepoester door de opname van haar dierenvrienden - JAQ, GUS en de vogels - die komische hulp boden en Assepoester toestonden haar ware gevoelens uit te drukken en haar karakter te verrijken. De Fairy Godmother, opnieuw ontworpen als een stuntelige grootmoeder figuur van animator Milt Kahl, werd meer herkenbaar en leidde tot een van de meest iconische scènes in de filmgeschiedenis.
De transformatiescène, waar Assepoester's geloof in zichzelf en haar dromen zich manifesteert in een nacht die haar leven verandert, boeit het publiek. De animatie van haar kledingtransformatie, gecrediteerd als de favoriet van Walt, werd zorgvuldig vervaardigd door Disney -legendes Marc Davis en George Rowley.
Heel erg bedankt voor al je vragen over Assepoester! Voordat we afmelden, geniet u van deze potloodtestbeelden van originele animatietekeningen van de transformatiescène, geanimeerd door Marc Davis en George Rowley. Bedankt dat je bij ons bent gekomen! #AskDisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f
- Disney Animation (@Disneyanimation) 15 februari 2020
"Elke schittering werd met de hand getekend op elk frame en vervolgens met de hand geschilderd, wat verbazingwekkend is," zei Cranner met enthousiasme. "Er is een subtiel moment tijdens de transformatie waar de magie een fractie van een seconde pauzeert voordat haar jurk verandert. Die korte pauze is wat de scène zo betoverend maakt - het is alsof je je adem inhoudt voordat de magie zich ontvouwt."
Een andere unieke Disney -toevoeging is het breken van één glazen slipper aan het einde van de film, een detail dat niet wordt gevonden in eerdere versies, die diepte toevoegt aan het karakter van Assepoester en haar rol als hoofdrolspeler van haar eigen verhaal onderstreept.
"Assepoester is geen passief karakter; ze heeft een sterke persoonlijkheid," merkte Goldberg op. "Wanneer de stiefmoeder de glazen slipper breekt, onthult Assepoester de andere die ze vasthoudt en haar kracht en controle over haar bestemming aantoont."
Assepoester's verhaal over zelfvertreding en veerkracht trof een akkoord met het publiek wereldwijd, waardoor Disney het succes kreeg dat het hard nodig had. In première in Boston op 15 februari 1950, en breed uitgebracht op 4 maart, verdiende de film $ 7 miljoen met een budget van $ 2,2 miljoen, en werd de zesde hoogste winstfilm van 1950 en verdiende hij drie Academy Award-nominaties.
"Toen Assepoester werd vrijgegeven, begroetten critici het als een terugkeer naar vorm voor Walt Disney," herinnerde Goldberg zich. “Het was een enorm succes, het herstellen van Disney's verhalende speelfilms zoals Sneeuwwitje. De studio herwon zijn momentum, wat leidde tot de ontwikkeling van klassiekers zoals Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians en The Jungle Book, allemaal dankzij Assepoester."
75 jaar later leeft Assepoester's Magic voort
Vijfenzeventig jaar later blijft de invloed van Assepoester groeien in Disney en daarbuiten. Haar kasteel staat als een symbool op Main Street, VS in Walt Disney World en Tokyo Disneyland, en haar verhaal inspireert het iconische kasteel in Disney Movie Intros.
Haar nalatenschap is ook duidelijk in moderne Disney -films, zoals een scène die misschien een van de meest bekeken zijn. "Toen we Elsa's kledingtransformatie in Frozen in Frozen, co-regisseur Jennifer Lee, wilde dat het Assepoester's zou echo," zei Becky Bresee, hoofdanimator op Frozen 2 en Wish. "Je kunt de invloed van Assepoester zien in de schittering en effecten rond de jurk van Elsa, ter ere van de impact van Assepoester en andere fundamentele films."
Er zijn talloze andere bijdragers aan het succes van Assepoester, waaronder de beroemde negen oude mannen die het leven brachten naar de personages en Mary Blair , wiens verbluffende kunstwerken de unieke stijl van de film definieerden. Om dit retrospectief te concluderen, capsuleert Eric Goldberg waarom Assepoester de juiste film en prinses op het juiste moment was, waardoor Disney het meest nodig had.
"De essentie van Assepoester is hoop," concludeerde Goldberg. "Het wekt de overtuiging dat doorzettingsvermogen en kracht tot een betere toekomst kunnen leiden. De boodschap is tijdloos: hoop kan worden gerealiseerd en dromen kunnen uitkomen, ongeacht het tijdperk."
