In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo senza sforzo il percorso posto dai suoi predecessori, Monster Hunter Rise (2022) e Monster Hunter: World (2018). Queste cifre di vendita hanno fermato fermamente la serie di giochi di ruolo unici ed esoterici di Capcom come uno dei più grandi franchise di videogiochi al mondo.
Tuttavia, non è sempre stato così. Solo pochi anni fa, l'idea di un gioco Monster Hunter che raggiungeva così diffuso successo globale sarebbe stata impensabile. Quando Monster Hunter ha debuttato per la prima volta nel 2004, ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino a quando la serie è passata alla PSP nel 2005 che è davvero decollato, sebbene principalmente in Giappone.
Per molto tempo, Monster Hunter è stato l'epitome di una serie che era più popolare in Giappone che altrove. Le ragioni sono state semplici, ma ciò non ha impedito a Capcom di sforzarsi di espandere la portata di Monster Hunter a livello internazionale. Il successo di Monster Hunter: World, Rise e Now Wilds dimostra che i loro sforzi sono stati più che utili.
Questa è la storia di come Monster Hunter si è trasformato da una sensazione domestica in una centrale elettrica globale.
Monster Hunter Wilds si sta già dimostrando immensamente popolare. | Credito di immagine: Capcom
Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal loro nuovo motore di zecca, che ha sostituito l'invecchiamento del framework MT. Questo spostamento è stato più che solo nuovi strumenti; È venuto con un mandato per sviluppare giochi per un pubblico globale, non solo per i fan esistenti in territori specifici.
"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti."
Durante l'era PS3 e Xbox 360, l'attenzione di Capcom sembrava essere nel catturare il "mercato dei giochi occidentali" con giochi pesanti come Resident Evil 4, che è stato un successo. Tuttavia, i tentativi di inseguire le tendenze occidentali con spin-off focalizzati sulle armi come Umbrella Corps e la serie di sparatutto di fantascienza Lost Planet hanno avuto meno successo. Capcom ha realizzato la necessità di creare giochi che hanno fatto appello universalmente, non solo per i fan dei generi tradizionali occidentali.
"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla", afferma Itsuno. "Per fare buoni giochi che raggiungessero persone da tutto il mondo."
Itsuno nota che il periodo che precede il 2017 è stato cruciale. "I cambiamenti nell'organizzazione e i cambiamenti nel motore, tutti questi elementi si sono riuniti in quel periodo", afferma. Il lancio di Resident Evil 7 quell'anno ha scatenato un rinascimento per Capcom.
Nessun'altra serie incarna questo nuovo obiettivo aziendale per il successo globale meglio di Monster Hunter. Mentre aveva fan dedicati in Occidente, la serie era prevalentemente più popolare in Giappone per molti anni. Ciò non era dovuto al fatto che la serie doveva essere esclusiva per il Giappone, ma a causa di diversi fattori del mondo reale.
Monster Hunter ha riscontrato un successo significativo quando è passato da PlayStation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite. Il mercato dei giochi portatili è sempre stato più forte in Giappone che in Occidente, come evidenziato dal successo della PSP, DS di Nintendo e, più recentemente, The Switch. Secondo il produttore esecutivo della serie Ryozo Tsujimoto, la chiave del successo di Monster Hunter in Giappone è stata la rete Internet wireless avanzata del paese, che ha permesso ai giocatori di giocare in modo affidabile con gli amici.
Monster Hunter Freedom Unite ha visto la serie arrivare su PSP, un momento fondamentale per i giocatori giapponesi. | Credito di immagine: Capcom
"20 anni fa, il Giappone era in uno stato molto, molto solido in termini di ambienti di rete disponibili per le persone e di essere in grado di connettersi e giocare online insieme", afferma Tsujimoto. "E, naturalmente, non stiamo parlando per tutti lì, perché ci rendiamo conto che ci sono persone che potrebbero non aver avuto la possibilità di giocare con gli amici allora. Ma passando ai sistemi portatili, siamo stati in grado di far crescere quella base dei giocatori che interagisce e giocando a multiplayer insieme."
Monster Hunter, costruito sul pilastro del gioco cooperativo, prosperava in un ambiente in cui gli amici potevano facilmente unirsi a cacce insieme. Questo focus sul mercato locale ha rafforzato inavvertitamente l'immagine di Monster Hunter come marchio "solo in Giappone", poiché i contenuti e gli eventi solo in Giappone sono stati rilasciati per soddisfare il pubblico in crescita.
Nonostante ciò, Monster Hunter aveva una base di fan dedicata in Occidente, che era ansiosa di sperimentare i contenuti esclusivi del gioco. Man mano che l'infrastruttura Internet è migliorata a livello globale e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il suo team hanno visto l'opportunità di lanciare il gioco Monster Hunter più avanzato e accessibile a livello globale.
Rilasciato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, Monster Hunter: World ha segnato un cambiamento significativo per il franchise. È stato progettato per un'azione di qualità console AAA su larga scala, con grafica migliorata, aree espansive e, naturalmente, mostri più grandi.
"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."
Monster Hunter: World è stato un punto di svolta per la serie, trasformandolo in un vero fenomeno globale. | Credito di immagine: Capcom
È stato fondamentale che Monster Hunter: World non ha dato la priorità a un mercato rispetto a un altro. Il gioco è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi bloccati in Giappone. "Viene fornito con il riallineamento di noi stessi per colpire quegli standard globali che le persone si aspettano dai titoli in tutto il mondo", spiega Tsujimoto.
Tsujimoto e il suo team hanno condotto test di interesse e test utente in tutto il mondo per perfezionare la formula di Monster Hunter e ampliare il suo fascino. "Abbiamo fatto focus test e test utente in tutto il mondo, e alcuni degli impatti di questi: il feedback e le opinioni che abbiamo ottenuto durante ciò ha davvero influenzato il modo in cui abbiamo progettato i nostri sistemi di gioco e hanno davvero influenzato quanto successo abbiamo avuto come titolo globale per quel gioco", afferma Tsujimoto.
Un cambiamento significativo derivante da questi test è stata l'aggiunta di numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri. Queste sottili modifiche a una formula già riuscita ha spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. Mentre i giochi precedenti sono stati venduti tra 1,3 e 5 milioni di copie, Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato i 20 milioni di copie vendute.
Questa crescita non è stata un caso. Invece di alterare l'essenza di Monster Hunter per adattarsi ai gusti occidentali, Tsujimoto e il team hanno trovato il modo di rendere la natura unica e complessa della serie accessibile a un pubblico più ampio senza compromettere il suo nucleo. Questo approccio continua con l'ultima puntata, Monster Hunter Wilds.
"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", spiega Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, sta davvero arrivando a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono davvero ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per i nuovi giocatori. Quindi con il mondo e l'ascesa, per esempio, ci stavamo prendendo davvero cura di come ci sono stati bloccati, cosa era difficile da capire, cosa avessero avuto problemi a ciò che abbiamo avuto problemi.
Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio del massimo di tutti i tempi di Monster Hunter: World. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti, Monster Hunter Wilds è pronto a superare i risultati del mondo e dell'ascesa, continuando la missione della serie di conquistare il mondo.
