ในการเป็นผู้นำในการเปิดตัวระดับโลก Monster Hunter Wilds ได้ทำลายสถิติการสั่งซื้อล่วงหน้าทั้งใน Steam และ PlayStation อย่างง่ายดายตามเส้นทางที่วางโดยรุ่นก่อน Monster Hunter Rise (2022) และ Monster Hunter: World (2018) ตัวเลขยอดขายเหล่านี้มีซีรี่ส์ RPG ที่เป็นเอกลักษณ์และลึกลับของ Capcom อย่างมั่นคงในฐานะหนึ่งในแฟรนไชส์วิดีโอเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก
อย่างไรก็ตามนี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป เพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมาความคิดของเกมนักล่าสัตว์ประหลาดที่ได้รับเสียงไชโยโห่ร้องระดับโลกที่แพร่หลายเช่นนี้จะไม่สามารถคิดได้ เมื่อ Monster Hunter เปิดตัวครั้งแรกในปี 2004 มันได้รับความคิดเห็นที่หลากหลาย มันไม่ได้จนกว่าซีรีส์จะเปลี่ยนไปใช้ PSP ในปี 2548 ว่ามันถอดออกอย่างแท้จริงแม้ว่าจะอยู่ในญี่ปุ่นเป็นหลัก
เป็นเวลานาน Monster Hunter เป็นตัวอย่างของซีรีส์ที่ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นมากกว่าที่อื่น เหตุผลของเรื่องนี้ตรงไปตรงมา แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางแคปคอมจากการพยายามขยายการเข้าถึงของ Monster Hunter ในระดับสากล ความสำเร็จของ Monster Hunter: World, Rise และตอนนี้ Wilds พิสูจน์ให้เห็นว่าความพยายามของพวกเขานั้นคุ้มค่ามากกว่า
นี่คือเรื่องราวของวิธีที่ Monster Hunter เปลี่ยนจากความรู้สึกในประเทศเป็นโรงไฟฟ้าระดับโลก
Monster Hunter Wilds พิสูจน์แล้วว่าได้รับความนิยมอย่างมาก - เครดิตภาพ: capcom
ในช่วงเวลาของการเปิดตัว Street Fighter 5 ในปี 2559 Capcom ได้รับการปรับโครงสร้างภายในเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมรุ่นใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ใหม่ล่าสุดของพวกเขาซึ่งแทนที่เฟรมเวิร์ก Mt Aging การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นมากกว่าเครื่องมือใหม่ มันมาพร้อมกับคำสั่งในการพัฒนาเกมสำหรับผู้ชมระดับโลกไม่เพียง แต่สำหรับแฟน ๆ ที่มีอยู่ในดินแดนเฉพาะ
“ มันเป็นปัจจัยบางอย่างที่มารวมกัน” Hideaki Itsuno อดีตผู้อำนวยการเกมของ Capcom ที่รู้จักกันในการทำงานของเขาใน Devil May Cry "การเปลี่ยนแปลงของเครื่องยนต์และทุกทีมได้รับเป้าหมายที่ชัดเจนมาก ณ จุดนั้นเพื่อสร้างเกมที่เข้าถึงตลาดโลก [เกม] ที่สนุกสำหรับทุกคน"
ในช่วง PS3 และ Xbox 360 ERA โฟกัสของ Capcom ดูเหมือนจะอยู่ในการจับ "ตลาดเกมตะวันตก" ด้วยเกมแอ็คชั่นหนักเช่น Resident Evil 4 ซึ่งเป็นที่นิยม อย่างไรก็ตามความพยายามที่จะไล่ล่าเทรนด์ตะวันตกด้วยสปินออฟที่เน้นปืนเช่น Umbrella Corps และ Sci-Fi Shooter Series Lost Planet ประสบความสำเร็จน้อยกว่า แคปคอมตระหนักถึงความจำเป็นในการสร้างเกมที่ดึงดูดความสนใจในระดับสากลไม่เพียง แต่กับแฟน ๆ ของแนวตะวันตกแบบดั้งเดิม
“ ฉันคิดว่าเรามีเป้าหมายที่ชัดเจนเพียงแค่มุ่งเน้นและไม่ถืออะไรกลับไป” Itsuno กล่าว "ต่อการสร้างเกมที่ดีที่จะเข้าถึงผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก"
Itsuno ตั้งข้อสังเกตว่าช่วงเวลาที่นำไปสู่ปี 2560 เป็นสิ่งสำคัญ “ การเปลี่ยนแปลงในองค์กรและการเปลี่ยนแปลงในเครื่องยนต์องค์ประกอบทั้งหมดเหล่านี้มารวมกันในช่วงเวลานั้น” เขากล่าว การเปิดตัว Resident Evil 7 ในปีนั้นทำให้เกิดยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการสำหรับ Capcom
ไม่มีซีรี่ส์อื่นใดที่รวบรวมเป้าหมาย บริษัท ใหม่นี้เพื่อความสำเร็จระดับโลกได้ดีกว่า Monster Hunter ในขณะที่มันมีแฟน ๆ ที่ทุ่มเทในตะวันตกซีรีส์นี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในญี่ปุ่นเป็นเวลาหลายปี นี่ไม่ใช่เพราะซีรีส์มีจุดประสงค์เพื่อเป็นเอกสิทธิ์ของญี่ปุ่น แต่เนื่องจากปัจจัยหลายประการในโลกแห่งความเป็นจริง
Monster Hunter พบความสำเร็จที่สำคัญเมื่อเปลี่ยนจาก PlayStation 2 เป็น PSP กับ Monster Hunter Freedom Unite ตลาดเกมพกพามีความแข็งแกร่งในญี่ปุ่นมากกว่าในตะวันตกตามที่เห็นได้จากความสำเร็จของ PSP, DS ของ Nintendo และเมื่อเร็ว ๆ นี้ The Switch Ryozo Tsujimoto ผู้อำนวยการสร้างซีรีส์กล่าวว่ากุญแจสู่ความสำเร็จของ Monster Hunter ในญี่ปุ่นคือเครือข่ายอินเทอร์เน็ตไร้สายขั้นสูงของประเทศซึ่งอนุญาตให้นักเล่นเกมเล่นกับเพื่อน ๆ ได้อย่างน่าเชื่อถือ
Monster Hunter Freedom Unite เห็นซีรีส์มาถึง PSP ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับนักเล่นเกมชาวญี่ปุ่น - เครดิตภาพ: capcom
“ 20 ปีที่แล้วญี่ปุ่นอยู่ในสภาพที่มั่นคงมากในแง่ของสภาพแวดล้อมเครือข่ายที่มีให้กับผู้คนและความสามารถในการเชื่อมต่อและเล่นออนไลน์ด้วยกัน” Tsujimoto กล่าว “ และแน่นอนว่าเราไม่ได้พูดถึงทุกคนที่นั่นเพราะเรารู้ว่ามีคนที่อาจไม่มีโอกาสได้เล่นกับเพื่อน ๆ ในตอนนั้น แต่ด้วยการย้ายไปที่ระบบมือถือเราสามารถเติบโตฐานผู้เล่นที่มีปฏิสัมพันธ์และเล่นเป็นผู้เล่นหลายคนด้วยกัน”
Monster Hunter สร้างขึ้นบนเสาหลักของการเล่นแบบมีส่วนร่วมเจริญรุ่งเรืองในสภาพแวดล้อมที่เพื่อนสามารถเข้าร่วมการล่าสัตว์ได้อย่างง่ายดาย สิ่งนี้มุ่งเน้นไปที่ตลาดท้องถิ่นที่ได้รับการเสริมสร้างภาพลักษณ์ของ Monster Hunter โดยไม่ได้ตั้งใจว่าเป็นแบรนด์ "ญี่ปุ่นเท่านั้น" เนื่องจากเนื้อหาและกิจกรรมเฉพาะของญี่ปุ่นได้รับการปล่อยตัวเพื่อตอบสนองผู้ชมที่เพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ Monster Hunter มีฐานแฟนคลับที่ทุ่มเทในตะวันตกซึ่งกระตือรือร้นที่จะได้สัมผัสกับเนื้อหาพิเศษของเกม เมื่อโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตดีขึ้นทั่วโลกและการเล่นออนไลน์กลายเป็นมาตรฐาน Tsujimoto และทีมของเขาเห็นโอกาสที่จะเปิดตัวเกม Monster Hunter ที่ทันสมัยที่สุดและเข้าถึงได้ทั่วโลก
เปิดตัวในปี 2018 ใน PlayStation 4, Xbox One และ PC, Monster Hunter: World เป็นสิ่งที่สำคัญสำหรับแฟรนไชส์ มันถูกออกแบบมาสำหรับแอ็คชั่นคุณภาพของคอนโซล AAA ขนาดใหญ่พร้อมกราฟิกที่ได้รับการปรับปรุงพื้นที่กว้างขวางและแน่นอนสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่
“ วิธีการของเราในการทำโลกาภิวัตน์ของซีรีส์และ Monster Hunter โดยทั่วไปไม่เพียง แต่เชื่อมโยงกับธีมที่เราได้ออกแบบเกม แต่ยังอยู่ในนามของเกมด้วย” Tsujimoto เปิดเผย "ความจริงที่ว่าเราเรียกมันว่า Monster Hunter: World เป็นพยักหน้ารับความจริงที่ว่าเราต้องการดึงดูดผู้ชมทั่วโลกนี้ว่าเราต้องการขุดและสัมผัสกับ Monster Hunter เป็นครั้งแรก"
Monster Hunter: World เป็นจุดเปลี่ยนสำหรับซีรีส์เปลี่ยนเป็นปรากฏการณ์ระดับโลกที่แท้จริง - เครดิตภาพ: capcom
มันเป็นสิ่งสำคัญที่ Monster Hunter: World ไม่ได้จัดลำดับความสำคัญของตลาดหนึ่งในอีกตลาดหนึ่ง เกมดังกล่าวได้รับการปล่อยตัวพร้อมกันทั่วโลกโดยไม่มีเนื้อหาพิเศษที่ถูกล็อคไปยังญี่ปุ่น “ มันมาพร้อมกับการปรับตัวให้เข้ากับมาตรฐานระดับโลกที่ผู้คนคาดหวังว่าจะมีชื่อทั่วโลก” สึจิโมโตะอธิบาย
Tsujimoto และทีมงานของเขาทำการทดสอบโฟกัสและการทดสอบผู้ใช้ทั่วโลกเพื่อปรับแต่งสูตรของ Monster Hunter และขยายการอุทธรณ์ “ เราได้ทำการทดสอบโฟกัสและการทดสอบผู้ใช้ทั่วโลกและผลกระทบบางอย่างของสิ่งเหล่านั้น - ข้อเสนอแนะและความคิดเห็นที่เราได้รับในช่วงที่เราออกแบบระบบเกมของเราและส่งผลกระทบต่อความสำเร็จของเราในฐานะเกมระดับโลก” Tsujimoto กล่าว
การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญอย่างหนึ่งที่เกิดจากการทดสอบเหล่านี้คือการเพิ่มจำนวนความเสียหายเมื่อผู้เล่นตีสัตว์ประหลาด การปรับแต่งที่ลึกซึ้งเหล่านี้ไปยังสูตรที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้วทำให้นักล่าสัตว์ประหลาดไปสู่ความสูงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในขณะที่เกมก่อนหน้านี้ขายระหว่าง 1.3 ถึง 5 ล้านเล่ม Monster Hunter: World และการติดตามผลปี 2022 Monster Hunter Rise ทั้งคู่ขายเกิน 20 ล้านเล่ม
การเติบโตนี้ไม่ใช่อุบัติเหตุ แทนที่จะเปลี่ยนสาระสำคัญของ Monster Hunter เพื่อให้เหมาะกับรสนิยมตะวันตก Tsujimoto และทีมพบวิธีที่จะทำให้ธรรมชาติที่ไม่เหมือนใครและซับซ้อนของซีรีส์สามารถเข้าถึงผู้ชมที่กว้างขึ้นโดยไม่ลดทอนแกนกลาง วิธีการนี้ยังคงดำเนินต่อไปด้วยงวดล่าสุด Monster Hunter Wilds
“ ในใจของมัน Monster Hunter เป็นเกมแอ็คชั่นจริง ๆ และความรู้สึกของความสำเร็จที่คุณได้รับจากการเรียนรู้อย่างแท้จริงว่าการกระทำนั้นเป็นสิ่งสำคัญของ Monster Hunter” Tsujimoto อธิบาย “ แต่สำหรับผู้เล่นใหม่มันกำลังมาถึงจุดนั้นขั้นตอนที่เกี่ยวข้องกับการได้รับความสำเร็จนั้นเป็นสิ่งที่เราพยายามวางกลยุทธ์ในแง่ของการออกแบบสำหรับผู้เล่นใหม่ดังนั้นด้วยโลกและเพิ่มขึ้นตัวอย่างเช่น
ภายใน 35 นาทีของการเปิดตัว Monster Hunter Wilds มีผู้เล่นพร้อมกัน 738,000 คนบน Steam มากกว่าสองเท่าของ Monster Hunter: World ด้วยความคิดเห็นที่เร่าร้อนและคำสัญญาของเนื้อหาที่มากขึ้น Monster Hunter Wilds มีความพร้อมที่จะเกินความสำเร็จของโลกและเพิ่มขึ้นเพื่อดำเนินการต่อภารกิจของซีรีส์เพื่อพิชิตโลก
