L'industrie des jeux a récemment fait face à des défis importants, avec des licenciements, des fermetures de studios et un séchage de fonds affectant de nombreux développeurs. Enrique Fuentes, PDG et co-fondatrice de Teravision Games, a ressenti l'impact de cette turbulence de première main lorsque son équipe a lancé Killer Klowns de l'espace , un jeu d'horreur asymétrique inspiré du film classique culte des années 80. Malgré les critiques positives, dont un 7 d'IGN, qui l'a louée comme "aussi idiote et divertissante que le film qui l'a engendré" et a recueilli des centaines de milliers de vues sur les bandes-annonces, Teravision s'est retrouvée en difficulté après le lancement au milieu des difficultés à l'échelle de l'industrie.
"Comme vous le savez, 2024 a été une année assez difficile pour toute l'industrie. C'était donc un peu lent pour nous de fermer notre prochain projet", explique Fuentes. Malgré des collaborations précédentes avec des grandes entreprises comme Disney, Nickelodeon et Xbox, la sécurisation d'un projet de suivi s'est avérée difficile. Avec le temps qui s'épuise, Teravision s'est tournée vers une nouvelle solution: développer des jeux dans Fortnite. En moins d'un an, le studio a sorti trois moteurs Unreal pour les matchs de Fortnite (UEFN), avec leur quatrième match, Courtyard King , lancé aujourd'hui. Ce jeu utilise le pack de contenu officiel The Walking Dead disponible dans l'UEFN.
Fabriqué en partenariat avec Skybound, la société co-fondée par le créateur de The Walking Dead , Robert Kirkman, Courtyard King est un jeu Pvpve multijoueur de style Hill de style Hill dans l'emplacement de la prison emblématique de la série. Les joueurs se battent et NPC Zombies pour contrôler le territoire, en utilisant des actifs officiels de l'UEFN, y compris des modèles de personnages de Rick Grimes, Negan et Daryl Dixon. Teravision a également collaboré avec les écrivains de Skybound pour développer l'histoire et le dialogue du jeu.
"Au lieu d'un projet pluriannuel comme Killer Klowns de l'espace , ce sont des projets que nous pourrions mettre en place en semaines ou mois", explique Fuentes. "Nous avons travaillé avec de grandes marques dans le passé ... et l'UEFN était quelque chose que nous expérimentons ... mais nous n'avons jamais imaginé que ce serait la voie où nous allons nous engager avec une entreprise comme Skybound. Mais je veux dire, UGC, c'est l'une des plus grandes choses du jeu en ce moment."
Le contenu généré par les utilisateurs (UGC) stimule l'une des tendances les plus importantes du jeu aujourd'hui, en particulier grâce à des plates-formes comme Fortnite. Alors que des services comme Roblox ont longtemps adopté l'UGC, le concept de studios professionnels créant UGC est relativement nouveau. Les outils basés sur le moteur 5 de Fortnite ont fourni un environnement parfait pour les développeurs expérimentés comme Teravision pour expérimenter et gérer les risques.
"Cela avait du sens parce que nous venons d'un milieu en ingénierie et c'était une plate-forme où nous pouvions expérimenter et assumer une partie des risques", explique Fuentes. L'expérimentation de Teravision a conduit à la création de Havoc Hotel , un tireur Roguelike où les joueurs se battent à travers des niveaux dans un hôtel, gagnant de la monnaie pour acheter de meilleures armes. Le succès de Havoc Hotel et de ses suites, culminant dans Havoc Hotel 3 , qui est maintenant parmi les jeux les plus populaires de Fortnite, a validé cette nouvelle approche.
Le concepteur de jeux de Teravision, Martin Rodriguez, a noté que la transition vers l'UEFN était fluide pour le studio, compte tenu de leur expérience avec un moteur Unreal de Killer Klowns . "Pour nous, cela supprime simplement une partie du travail que nous aurions fait autrement et nous permet de nous concentrer simplement sur la fabrication de meilleurs jeux et d'explorer différentes nouvelles idées créatives", explique Rodriguez.
Alors que l'équipe d'ingénierie s'est adaptée facilement, l'équipe de conception de jeux a fait face à des défis uniques. Des jeux comme Havoc Hotel ont commencé comme expériences mais ont évolué en expériences distinctes. Le directeur créatif de Teravision, LD Zambrano, a observé que les jeux UEFN diffèrent des jeux traditionnels à bien des égards. "Une expérience traditionnelle que nous avons eu à concevoir d'autres jeux [non UNFN] est l'endroit où les joueurs se rapportent à travers des objectifs qui incitent la coopération et la compétition, non?" Zambrano explique. "Dans le cas de [UEFN], nous avons constaté que même si ces objectifs sont toujours pertinents et que nous pouvons toujours utiliser cette sensibilité de conception de jeu et les amener là-bas, j'ai constaté qu'il y a beaucoup d'expériences qui sont très populaires dans l'écosystème de Fortnite qui sont un peu de contexte."
Zambrano compare les jeux UEFN aux jeux de jeux, où l'accent est mis sur l'engagement des interactions plutôt qu'une compétition structurée. Cette approche est évidente dans Courtyard King , qui est conçue comme un jeu infini sans vainqueur final. Les joueurs peuvent rejoindre ou laisser des matchs à tout moment, changer d'équipe et s'engager dans des interactions dynamiques, y compris les trahisons, ajoutant à l'atmosphère de Walking Dead .
Ce nouveau modèle de développement de jeux au sein de l'UEFN offre un avenir prometteur pour les développeurs, leur permettant d'expérimenter sans épuiser leurs ressources tout en accédant à de grandes bases de joueurs et à des actifs IP importants. "Nous pouvons réellement assumer le risque en tant que développeur indépendant dans [UEFN]. Parce que l'année dernière, nous ne pouvions même pas penser à commencer un projet de trois ans. Nous pourrions faire quelque chose dans quelques semaines avec une équipe plus petite et cela change complètement le paradigme pour un nouveau développeur", a déclaré Fuentes. "C'est maintenant un modèle viable où vous pouvez réellement soutenir un studio de 80 personnes comme nous, et nous pouvons assumer le risque. C'est quelque chose que si vous avez les bonnes idées, la bonne créativité qui l'entoure, si vous comprenez assez bien le marché et que vous avez la bonne réflexion, l'exécution devient possible et cela ne prend pas des années, cela prend en fait des semaines, peut-être des mois. Je pense que c'est un rêve devenu pour les développeurs indépendants."
