Gli ex dipendenti di Nintendo hanno fatto luce sul perché l'aspetto di Kirby differisce tra Stati Uniti e Giappone, offrendo approfondimenti sulle strategie di localizzazione di Nintendo e sugli aggiustamenti di marketing per il pubblico occidentale.
"Angry Kirby" è stato fatto appello al pubblico più ampio
Nintendo ha rinominato Kirby per ulteriori appelli in Occidente
L'aspetto più feroce e più duro di Kirby sulle copertine e le opere d'arte di Kirby mirava a risuonare di più con il pubblico americano, guadagnando il soprannome di "Angry Kirby". In un 16 gennaio 2025, intervista con Polygon, l'ex direttore della localizzazione Nintendo Leslie Swan elaborava la decisione della società di alterare l'apparizione di Kirby nei mercati occidentali. Swan ha chiarito che l'intento non era di far arrabbiare Kirby ma di ritrarre la determinazione. Ha osservato: "I personaggi carini e dolci sono popolari tra le persone di tutte le età in Giappone", ma negli Stati Uniti ", Tween e Teen Boys tendono ad essere attratti da personaggi più difficili".
Kirby: il regista Triple Deluxe Shinya Kumazaki, in un'intervista del 2014 con Gamespot, ha sottolineato che mentre Carina Kirby attira i giocatori in Giappone, un "Kirby forte e duro che è davvero combattente" fa più appello al pubblico statunitense. Tuttavia, ha riconosciuto che l'approccio varia in base al titolo, citando Kirby Super Star Ultra, che presentava una dura kirby sulla box art statunitense e giapponese. Kumazaki ha sottolineato che mentre miravano a mostrare il lato serio di Kirby attraverso il gameplay, la carineria del personaggio rimane un pareggio significativo in Giappone.
Pubblicità Kirby come "Super Tuff Pink Puff"
La strategia di marketing di Nintendo si è spostata per ampliare l'appello di Kirby, in particolare per i ragazzi, marchiandolo come "Super Tuff Pink Puff" per il gioco Nintendo DS del 2008 Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ex direttore delle pubbliche relazioni di Nintendo of America, ha spiegato che Nintendo ha cercato di perdere la sua immagine "per bambini" durante il suo primo mandato. Ha dichiarato: "C'era sicuramente un periodo di tempo per Nintendo e persino i giochi in generale, avere un fattore più adulto/interessante". Yang ha aggiunto che essere etichettati "Kiddie" è stato dannoso per il successo di un gioco.
Nintendo ha lavorato consapevolmente per interpretare Kirby come più duro e sottolineare gli aspetti di combattimento dei suoi giochi, allontanando il personaggio dall'essere percepito esclusivamente come un gioco per bambini. Negli ultimi anni, l'attenzione si è spostata dalla personalità di Kirby al gameplay e alle abilità, come si vede nei materiali promozionali per Kirby e la terra dimenticata nel 2022. Yang ha osservato: "C'è stata una spinta continua a trasformare Kirby in un personaggio più a tutto tondo, ma è vero che la maggior parte delle persone considera ancora Kirby come carina contro difficile".
La localizzazione americana di Nintendo per Kirby
Le differenze di localizzazione per Kirby tra il Giappone e gli Stati Uniti hanno iniziato con un notevole annuncio di stampa del 1995 con Kirby in una foto segnaletica come parte della campagna "Play It Loud" di Nintendo. Nel corso degli anni, la scatola di Kirby è variata, con titoli come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) che mostrano Kirby con sopracciglia taglienti e un'espressione severa.
Oltre alle espressioni facciali, Nintendo ha adattato la tavolozza dei colori di Kirby per il pubblico occidentale. Nel 1992, Kirby's Dreamland è stato rilasciato per il Gameboy, segnando il debutto della serie. L'arte della scatola degli Stati Uniti raffigurava Kirby in tono bianco spettrale, in contrasto con la tonalità rosa originale in Giappone. Ciò era dovuto al display monocromatico di Gameboy, con i giocatori statunitensi che vedono il colore rosa di Kirby solo con l'uscita di Kirby's Adventure su NES nel 1993. Swan ha osservato: "Un personaggio rosa gonfio per i ragazzi che stanno cercando di essere cool non avrebbero avuto le vendite che tutti volevano".
Ciò ha portato Nintendo d'America a modificare le espressioni facciali di Kirby sugli Stati Uniti Box Art per fare appello a un pubblico più ampio. Negli ultimi anni, la pubblicità globale di Kirby è diventata più coerente, alternando espressioni gravi e allegre.
L'approccio globale di Nintendo
Sia Swan che Yang concordano sul fatto che Nintendo ha adottato una prospettiva più globale negli ultimi anni. Nintendo of America ora collabora a stretto contatto con il suo ufficio in Giappone per garantire coerenti strategie di marketing e localizzazione, allontanandosi da variazioni regionali come quelle viste nella box art di Kirby e nella pubblicità "gioca ad alta voce" del 1995.
Yang ha spiegato che il passaggio al marketing globale è stato una decisione commerciale strategica. Ha detto: "È buono e cattivo. Essere globali significa coerenza per il marchio in tutte le regioni, ma a volte c'è un disprezzo per le differenze regionali". Ha espresso preoccupazione per il fatto che ciò potesse comportare un marketing davvero insipido e sicuro per alcuni dei prodotti di Nintendo ".
I localizzatori di gioco attribuiscono la tendenza attuale della ridotta localizzazione alla più ampia globalizzazione del settore e una maggiore familiarità del pubblico occidentale con la cultura giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altri media.