Con Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records y Resident Evil más popular que nunca gracias a Village y una serie de remakes estelares, parece que Capcom no puede hacer nada malo. Sin embargo, hace menos de una década, después de una serie de fracasos críticos y comerciales, Capcom estaba luchando. La compañía había perdido su dirección y su audiencia.
Capcom estaba lidiando con una crisis de identidad. Resident Evil , que había definido el género de terror de supervivencia, se había alejado de sus raíces después de Resident Evil 4 . Del mismo modo, Street Fighter se estaba tambaleando por la decepción de Street Fighter 5 . Parecía que el final podría estar cerca de Capcom y sus queridas franquicias.
Sin embargo, un cambio estaba en el horizonte. Un cambio en la estrategia de desarrollo de Capcom, junto con la introducción de un poderoso motor de juego nuevo, dio una nueva vida a estas icónicas series. Esta reinvención provocó un período de éxito crítico y financiero que impulsó a Capcom a volver a la vanguardia de la industria del juego.
Resident Evil perdió el camino
2016 fue un año desafiante para Capcom. El principal lanzamiento de Resident Evil , Umbrella Corps , un tirador cooperativo en línea, recibió duras críticas de revisores y fanáticos. Mientras tanto, Street Fighter 5 dejó a muchos fanáticos desconcertados, cuestionando cómo una secuela tan mediocre podría seguir al aclamado Street Fighter 4 . Además, Dead Rising 4 , con el regreso del querido personaje Frank West, marcó el final de los nuevos lanzamientos de la serie.
Estos contratiempos formaron parte de una tendencia más amplia de años decepcionantes para Capcom desde 2010. Los juegos de Evil Resident Evil de la línea principal vieron una disminución de la recepción crítica a pesar de las sólidas ventas. Street Fighter luchó con una nueva entrega mal recibida, y otras franquicias clave como Devil May Cry estaban ausentes. Aunque Monster Hunter estaba prosperando en Japón, enfrentó desafíos en los mercados internacionales penetrantes.
"Muchos de nosotros comenzamos a sentir que lo que los fanáticos y los jugadores querían de la serie se estaban separando un poco de lo que estábamos haciendo", admitieron los desarrolladores de Capcom. Este sentimiento estaba muy lejos del Capcom que vemos hoy. Desde 2017, Capcom ha estado en una notable racha ganadora, lanzando títulos aclamados por la crítica como Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 y una serie de remakes de primer nivel junto con el exitoso reinicio de la serie Resident Evil . El éxito reciente de Capcom no es solo el resultado del aprendizaje de los errores pasados, sino una revisión completa de su estrategia, desde la orientación de jugadores específicos hasta la adopción de nuevas tecnologías.
IGN se sentó con cuatro de los creativos principales de Capcom a explorar cómo la compañía logró recuperarse y prosperar después de sus luchas. Fundado en 1979, Capcom inicialmente hizo máquinas de juegos electrónicos y se destacó en los años 80 y 90 con juegos icónicos 2D como Street Fighter y Mega Man . La transición a los juegos 3D con títulos como Resident Evil's Solidified Capcom's Place en la industria. Entre 2000 y 2010, Capcom modernizó con éxito muchas de sus franquicias clásicas, culminando en el aclamado Resident Evil 4 en 2005.
Resident Evil 4 a menudo es aclamado como un pináculo de la serie, combinando el horror con la acción sin problemas. Sin embargo, este equilibrio se perdió en los juegos posteriores. Resident Evil 5 cambió hacia secuencias más orientadas a la acción, como Chris Redfield golpeando una roca y una persecución en automóvil que recuerda a Fast and Furious . Este cambio de las raíces de terror de supervivencia de la serie fue notable tanto para jugadores como para desarrolladores como el director de nueva versión Resident Evil 4 Yasuhiro AMPO.
"En general, a lo largo de la serie Resident Evil, establecimos diferentes objetivos, desafíos y cosas que queremos probar con cada juego ... pero esta vez, muchos de nosotros comenzamos a sentir que lo que los fanáticos y los jugadores querían de la serie se estaban separando un poco de lo que estábamos haciendo", explicó Ampo. La confusión sobre la dirección de la serie condujo a Resident Evil 6 , que intentó atender a los fanáticos de la acción y el horror, pero finalmente no se satisfizo.
Los desafíos de Capcom se extendieron más allá del mal residente . Tras el éxito de Street Fighter 4 , la secuela, Street Fighter 5 , decepcionada con su falta de contenido para un jugador y una funcionalidad en línea deficiente. Otras franquicias clave como Devil May Cry también tuvieron problemas, con DMC: Devil May Cry subcontratado a la teoría ninja y recibiendo reacciones mixtas. Los esfuerzos de Capcom para capturar el mercado occidental con títulos como Lost Planet y la ira de Asura también se quedaron cortas, aunque el dogma de Dragon surgió como un punto brillante.
Street Fighter 5, la causa perdida
A mediados de la década de 2010, Capcom inició una serie de cambios estratégicos para cambiar su fortuna. El primer paso fue abordar los problemas inmediatos, particularmente con Street Fighter 5 . Los directores Takayuki Nakayama y el productor Shuhei Matsumoto fueron traídos para estabilizar el juego.
Nakayama reconoció los desafíos que enfrentaron: "Definitivamente hubo algunos desafíos dentro de la producción del juego, y eso fue parte de la razón por la que me llevaron al equipo". Limitado por las limitaciones del desarrollo en curso, su enfoque era solucionar los problemas más apremiantes y preparar el escenario para Street Fighter 6 .
Matsumoto explicó que abandonar Street Fighter 5 no era una opción: "No había ningún tipo de sentido de" está bien, terminemos solo Street Fighter 5 y centrarnos en Street Fighter 6. " Era más como, mientras estábamos trabajando en Street Fighter V, estábamos tratando de descubrir lo que realmente queríamos hacer en Street Fighter 6 en cuanto a contenido ". El desarrollo de Street Fighter 5 sirvió como campo de pruebas, lo que permite al equipo experimentar y refinar ideas para el próximo juego.
El objetivo era redescubrir la diversión en los juegos de lucha, como señaló Matsumoto: "Ambos nos dimos cuenta de que los juegos de lucha son divertidos, y cuando te acostumbras, se vuelve más agradable y algo que esencialmente puedes jugar para siempre siempre que tengas un oponente para jugar". Este enfoque condujo al aclamado Street Fighter 6 , que se lanzó con un enfoque en jugadores nuevos y experimentados.
Monster Hunter se hizo cargo del mundo
Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 , Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos alimentados por el motor RE, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Este cambio no se trató solo de herramientas, sino también de un nuevo mandato para crear juegos para una audiencia global.
Hideaki Itsuno, conocido por su trabajo en Devil May Cry , destacó la importancia de este cambio: "El cambio del motor y también todos los equipos recibieron un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos". El enfoque anterior de Capcom en las tendencias de los juegos occidentales no había valido la pena, lo que llevó a un eje estratégico hacia el atractivo universal.
El punto de inflexión llegó con Resident Evil 7 en 2017, marcando el comienzo del Renacimiento de Capcom. Monster Hunter , aunque popular en Japón, luchó a nivel mundial hasta Monster Hunter: World en 2018. Este juego fue diseñado con una audiencia global en mente, con el lanzamiento simultáneo mundial y sin contenido específico de la región.
Ryozo Tsujimoto, el productor ejecutivo de la serie, enfatizó el enfoque global: "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente un guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial que queríamos profundizar y experimentar Monster Hunter por primera vez". Las extensas pruebas de juego y la retroalimentación de todo el mundo ayudaron a refinar los sistemas del juego, contribuyendo a su éxito masivo.
Resident Evil 7 comenzó a cambiar las cosas
Mientras Monster Hunter tenía una fórmula ganadora, Resident Evil necesitaba decidir entre sus acciones de acción y horror. El productor ejecutivo Jun Takeuchi dirigió la serie a Supervival Horror con Resident Evil 7 , anunciado en el E3 2016 con una perspectiva en primera persona que trajo de vuelta los sustos de la serie.
"Con Resident Evil 7, el productor ejecutivo, Jun Takeuchi, dejó en claro que no podemos subestimar lo crítico que es para la serie que sea aterrador y sobre la supervivencia", dijo AMPO. El éxito del juego marcó un regreso a la forma, preparando el escenario para más títulos aclamados como Resident Evil 2 y 4 remakes.
Hideaki Itsuno, regresando a Devil May Cry después de una década, también abrazó esta nueva dirección. Con las capacidades avanzadas del motor RE, Itsuno tuvo como objetivo crear el juego de acción "más genial" posible, lo que resulta en el exitoso y financieramente exitoso Devil May Cry 5 .
La razón detrás del cambio
Itsuno reflexionó sobre el cambio del género de acción: "Sentí que la tendencia principal con los juegos de acción era hacer juegos de acción que fueron muy amables. Tal vez, para mí, un poco demasiado amable para los jugadores, que le dio una mano al jugador demasiado a mi gusto". La flexibilidad y la potencia del motor RE permitieron un desarrollo rápido y imágenes de alta calidad, lo que permite a Itsuno realizar su visión.
AMPO describió los orígenes del motor RE: "Entonces, el concepto original para el motor RE era permitir un entorno de desarrollo que fuera menos estresante y que pudiera ayudarnos a hacer las cosas más rápidas". Las capacidades de este motor fueron fundamentales en la capacidad de Capcom para producir una amplia gama de juegos exitosos.
Una nueva era dorada de Capcom
Desde 2017, Capcom ha lanzado un contendiente al juego del año casi todos los años, una hazaña notable en una industria donde la consistencia es esquiva. Este éxito se atribuye al enfoque de Capcom en crear juegos globalmente atractivos utilizando el motor RE tecnológicamente avanzado, lo que les permite hacer una transición sin problemas entre géneros.
El compromiso de Capcom para mantener las identidades centrales de sus franquicias mientras expandía su audiencia ha sido clave. Nakayama expresó emoción por esta nueva era: "Es un momento muy emocionante para estar en Capcom en este momento. Muchos de nosotros podemos entusiasmarnos con lo que estamos trabajando y podemos concentrarnos en cosas que creemos que son divertidas". Tsujimoto agregó: "Capcom está pasando por una era dorada y, bueno, ahora tenemos que hacer todo lo que podamos para que esto dure un año más, un año más y cada año, un año más".
Mientras que otros estudios luchan por encontrar su equilibrio, los cambios estratégicos de Capcom en la última década han introducido una nueva edad de oro, sin mostrar signos de desaceleración. Capcom puede haber tropezado, pero ha aumentado más fuerte que nunca.
