Avec Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records et Resident Evil plus populaire que jamais grâce à Village et à une série de remakes stellaires, il semble que Capcom ne puisse pas faire de mal. Pourtant, il y a moins d'une décennie, après une série de flops critiques et commerciaux, Capcom se débattait. L'entreprise avait perdu sa direction et son public.
Capcom se privait avec une crise d'identité. Resident Evil , qui avait défini le genre d'horreur de survie, avait dérivé de ses racines après Resident Evil 4 . De même, Street Fighter était sous le choc de la déception de Street Fighter 5 . Il semblait que la fin pourrait être proche de Capcom et de ses franchises bien-aimées.
Cependant, un revirement était à l'horizon. Un changement dans la stratégie de développement de Capcom, associé à l'introduction d'un nouveau moteur de jeu puissant, a inspiré une nouvelle vie dans cette série emblématique. Cette réinvention a déclenché une période de succès critique et financier qui a propulsé Capcom à l'avant-garde de l'industrie du jeu.
Resident Evil a perdu son chemin
2016 a été une année difficile pour Capcom. La grande version Resident Evil , Umbrella Corps , un tireur coopératif en ligne, a été critiquée à la fois des critiques et des fans. Pendant ce temps, Street Fighter 5 a laissé de nombreux fans déconcertés, se demandant comment une telle suite terne pourrait suivre le Street Fighter 4 acclamé. De plus, Dead Rising 4 , avec le retour du personnage bien-aimé Frank West, a marqué la fin des nouvelles sorties de la série.
Ces revers faisaient partie d'une tendance plus large des années décevantes pour Capcom depuis 2010. Les principaux jeux Resident Evil ont vu une réception critique en baisse malgré des ventes solides. Street Fighter a lutté avec un nouvel épisode mal reçu, et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient absentes. Bien que Monster Hunter prospère au Japon, il a été confronté à des défis dans la pénétration des marchés internationaux.
"Beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions", a admis les développeurs de Capcom. Ce sentiment était loin du Capcom que nous voyons aujourd'hui. Depuis 2017, Capcom a été sur une séquence de victoires remarquable, publiant des titres acclamés par la critique tels que Monster Hunter World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 et une série de remakes de premier ordre ainsi que le redémarrage doux à succès de la série Resident Evil . Le succès récent de Capcom n'est pas seulement le résultat de l'apprentissage des erreurs passées, mais une refonte complète de sa stratégie, du ciblage des joueurs spécifiques à l'adoption de nouvelles technologies.
IGN s'est assis avec quatre des principaux créatifs de Capcom pour explorer comment l'entreprise a réussi à récupérer et à prospérer après ses difficultés. Fondée en 1979, Capcom a initialement fabriqué des machines de jeu électronique et a pris de l'importance dans les années 80 et 90 avec des jeux 2D emblématiques comme Street Fighter et Mega Man . La transition vers les jeux 3D avec des titres comme Resident Evil a solidifié la place de Capcom dans l'industrie. Entre 2000 et 2010, Capcom a réussi à moderniser bon nombre de ses franchises classiques, culminant dans le Resident Evil 4 acclamé par la critique en 2005.
Resident Evil 4 est souvent salué comme un summum de la série, mélangeant l'horreur et l'action de manière transparente. Pourtant, cet équilibre a été perdu dans les matchs suivants. Resident Evil 5 s'est déplacé vers des séquences plus orientées vers l'action, comme Chris Redfield frappant un rocher et une poursuite en voiture rappelant Fast and Furious . Cette éloignement de la série Roots d'horreur de survie a été perceptible à la fois pour les joueurs et les développeurs comme le réalisateur de Resident Evil 4, Yasuhiro Ampo.
"Dans l'ensemble, tout au long de la série Resident Evil, nous avons mis en place différents objectifs, défis et des choses que nous voulons essayer à chaque jeu ... mais cette fois, beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions", a expliqué Ampo. La confusion sur la direction de la série a conduit à Resident Evil 6 , qui a tenté de répondre à la fois aux fans d'action et d'horreur, mais finalement satisfait ni l'un ni l'autre.
Les défis de Capcom s'étendent au-delà de Resident Evil . Après le succès de Street Fighter 4 , la suite, Street Fighter 5 , a déçu son manque de contenu solo et de mauvaise fonctionnalité en ligne. D'autres franchises clés comme Devil May Cry ont également eu du mal, avec DMC: Devil May Cry externalisé à la théorie de Ninja et recevant des réactions mitigées. Les efforts de Capcom pour capturer le marché occidental avec des titres comme Lost Planet et Asura d'Asura ont également échoué, bien que le dogme de Dragon ait émergé comme un point lumineux.
Street Fighter 5, la cause perdue
Au milieu des années 2010, Capcom a lancé une série de changements stratégiques pour faire tourner sa fortune. La première étape a été de résoudre les problèmes immédiats, en particulier avec Street Fighter 5 . Les réalisateurs Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été amenés pour stabiliser le jeu.
Nakayama a reconnu les défis auxquels ils ont été confrontés: "Il y avait certainement des défis dans la production du jeu, et cela faisait partie de la raison pour laquelle j'ai été amené dans l'équipe." Limité par les contraintes du développement en cours, leur objectif était de résoudre les problèmes les plus urgents et de préparer le terrain pour Street Fighter 6 .
Matsumoto a expliqué que l'abandon de Street Fighter 5 n'était pas une option: "Il n'y avait pas de sens de semblable:" D'accord, terminons simplement Street Fighter 5 et nous nous concentrons sur Street Fighter 6. " C'était plus comme, alors que nous travaillions sur Street Fighter V, nous essayions de comprendre ce que nous voulions vraiment faire dans le contenu de Street Fighter 6. " Le développement de Street Fighter 5 a servi de terrain d'essai, permettant à l'équipe d'expérimenter et d'affiner les idées pour le prochain match.
L'objectif était de redécouvrir le plaisir des jeux de combat, comme Matsumoto l'a noté: "Nous avons tous les deux réalisé que les jeux de combat sont amusants, et lorsque vous vous habituez, cela devient plus agréable et quelque chose que vous pouvez essentiellement jouer à jamais tant que vous avez un adversaire contre." Cette approche a conduit au Street Fighter 6 acclamé par la critique, qui a lancé en mettant l'accent sur les joueurs nouveaux et expérimentés.
Monster Hunter a repris le monde
À l'époque du lancement de Street Fighter 5 , Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux alimentés par le moteur RE, remplaçant le cadre MT vieillissant. Ce changement n'était pas seulement une question d'outils, mais aussi d'un nouveau mandat pour créer des jeux pour un public mondial.
Hideaki Itsuno, connu pour son travail sur Devil May Cry , a souligné l'importance de ce changement: "Le changement du moteur et de toutes les équipes ont eu un objectif très clair à ce stade de faire des jeux qui atteignent le marché mondial. [Jeux] qui sont amusants pour tout le monde." L'accent précédent de Capcom sur les tendances des jeux occidentaux n'avait pas porté ses fruits, conduisant à un pivot stratégique vers l'attrait universel.
Le tournant est venu avec Resident Evil 7 en 2017, marquant le début de la Renaissance de Capcom. Monster Hunter , bien que populaire au Japon, a lutté à l'échelle mondiale jusqu'à Monster Hunter: World en 2018. Ce jeu a été conçu avec un public mondial à l'esprit, avec une version mondiale simultanée et aucun contenu spécifique à la région.
Ryozo Tsujimoto, le producteur exécutif de la série, a souligné l'approche mondiale: "Le fait que nous l'appelions Monster Hunter: le monde est vraiment un clin d'œil au fait que nous voulions plaire à ce public mondial que nous voulions vraiment creuser et expérimenter Monster Hunter pour la première fois." Les tests de jeu et les commentaires du monde entier ont aidé à affiner les systèmes du jeu, contribuant à son énorme succès.
Resident Evil 7 a commencé à changer les choses
Alors que Monster Hunter avait une formule gagnante, Resident Evil devait décider entre ses racines d'action et d'horreur. Le producteur exécutif Jun Takeuchi a ramené la série à la survie Horror avec Resident Evil 7 , annoncé à l'E3 2016 avec une perspective à la première personne qui a ramené la Signature Scure de la série.
"Avec Resident Evil 7, le producteur exécutif, Jun Takeuchi, a clairement indiqué que nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point il est essentiel pour la série pour qu'elle soit effrayante et sur la survie", a déclaré Ampo. Le succès du jeu a marqué un retour à la forme, préparant la voie à d'autres titres acclamés comme Resident Evil 2 et 4 Remakes.
Hideaki Itsuno, retournant à Devil May Cry après une décennie, a également embrassé cette nouvelle direction. Avec les capacités avancées du moteur Re, Ituno visait à créer le jeu d'action "le plus cool" possible, ce qui a donné le coup de pouce à succès de Devil May 5 .
La raison derrière le changement
Itsuno a réfléchi au quart de travail du genre d'action: "J'avais l'impression que la tendance principale avec les jeux d'action était de faire des jeux d'action très gentils. Peut-être, pour moi, un peu trop gentil pour les joueurs, prêtant trop la main au joueur à mon goût." La flexibilité et la puissance du moteur RE ont permis un développement rapide et des visuels de haute qualité, permettant à ITSUNO de réaliser sa vision.
AMPO a décrit les origines du moteur RE: "Ainsi, le concept d'origine pour le moteur RE était de permettre un environnement de développement moins stressant et qui pourrait nous aider à rendre les choses plus rapides." Les capacités de ce moteur ont joué un rôle déterminant dans la capacité de Capcom à produire une gamme diversifiée de jeux réussis.
Un nouvel âge d'or Capcom
Depuis 2017, Capcom a publié un concurrent du jeu de l'année presque chaque année, un exploit remarquable dans une industrie où la cohérence est insaisissable. Ce succès est attribué à l'accent mis par Capcom sur la création de jeux attrayants globalement en utilisant le moteur RE technologiquement avancé, leur permettant de passer de manière transparente entre les genres.
L'engagement de Capcom à maintenir les identités fondamentales de ses franchises tout en élargissant leur public a été la clé. Nakayama a exprimé son enthousiasme à propos de cette nouvelle ère: "C'est un moment très excitant pour être à Capcom en ce moment. Beaucoup d'entre nous sont en mesure de se passionner par ce que nous travaillons et de nous concentrer sur des choses que nous pensons être amusantes." Tsujimoto a ajouté: "Capcom traverse une époque d'or, et, bien, maintenant nous devons faire tout ce que nous pouvons afin que cela dure une année de plus, une année de plus et chaque année, une année de plus."
Alors que d'autres studios ont du mal à trouver leur pied, les changements stratégiques de Capcom au cours de la dernière décennie ont inauguré un nouvel âge d'or, ne montrant aucun signe de ralentissement. Capcom a peut-être trébuché, mais il a augmenté plus fort que jamais.
