L'un des moments les plus emblématiques de la série * Assassin's Creed * se produit au début de * Assassin's Creed 3 *, lorsque Haytham Kenway rassemble son équipage dans le nouveau monde. À première vue, Haytham semble être un protagoniste classique - marchant une lame cachée, dégageant du charme et sauvant des Amérindiens de la captivité. Il joue le rôle d'un héros si convaincant que cela est un véritable choc quand il prononce la phrase des Templiers familiers: «Que le père de la compréhension nous guide.» Ce moment recontextualise tout ce que vous avez vécu jusqu'à ce point, révélant que vous avez joué en tant que membre des antagonistes de longue date de la série.
Cette torsion illustre le potentiel narratif de la franchise à son apogée. L'original * Assassin's Creed * a introduit une boucle de gameplay intrigante - se dérouler, infiltrer, éliminer - mais n'a pas échoué sur le développement des personnages. Altaïr, le protagoniste et ses cibles étaient largement dépourvus de profondeur. * Assassin's Creed 2 * s'est amélioré en introduisant Ezio Auditore, un avance beaucoup plus charismatique et mémorable. Cependant, les antagonistes du jeu manquaient de dimension, en particulier Cesare Borgia dans * Brotherhood *, dont la présence se sentait sous-développée malgré sa signification historique.
Ce n'est qu'à * Assassin's Creed 3 * que la série a vraiment embrassé la narration axée sur les personnages. Situé pendant la révolution américaine, le jeu a accordé une attention égale aux deux côtés du conflit, développant non seulement Connor mais aussi les Templiers qu'il a chassés. Chaque ennemi vaincu a offert des défis philosophiques à Connor - et par extension, le joueur - faisant en sorte que l'histoire se sent en couches et stimulantes. Cet équilibre entre le gameplay et le récit a été magistralement exécuté et n'a pas encore été égalé dans les entrées ultérieures.
Alors que les titres récents de * Assassin's Creed * ont adopté la mécanique RPG et la conception du monde ouvert, de nombreux fans et critiques soutiennent que la série a perdu quelque chose d'essentiel en cours de route. Certains citent des éléments de plus en plus fantastiques - tels que des ennemis divins comme Anubis ou Fenrir - comme une raison de réduire l'engagement. D'autres critiquent l'inclusion de systèmes romantiques modernes ou le casting de vraies figures historiques comme Yasuke dans * Assassin's Creed Shadows *. Bien que ces points soient valables, je crois que le problème central réside ailleurs: l'érosion progressive de la narration d'abord des personnages.
Le changement vers des mondes expansifs et lourds de contenu a dilué la résonance émotionnelle qui a autrefois défini la série. Des jeux comme * Odyssey * peuvent offrir des centaines d'heures de contenu, mais cela semble répétitif et non poli. Les arbres de dialogue et les choix de ramification entraînent souvent des scripts gonflés qui n'ont pas la netteté des titres antérieurs. En revanche, les récits ciblés de l'ère PS3 / Xbox 360 permettaient de personnages profondément écrits et bien définis dont les arcs ont résonné émotionnellement avec les joueurs.
Un excellent exemple est le dernier monologue de Haytham Kenway, où il reconnaît la force de son fils tout en refusant de reculer:
"Je ne pense pas que j'ai l'intention de caresser votre joue et de dire que j'avais tort. Je ne pleurerai pas et je me demanderai ce qui aurait pu être.
La complexité de Haytham contraste fortement avec de nombreux antagonistes des nouveaux jeux, qui existent souvent uniquement pour renforcer l'idée que les assassins sont bons et que les Templiers sont mauvais. Dans * Assassin's Creed 3 *, chaque templier tombé offre un moment de réflexion. William Johnson déplore que les Templiers auraient pu empêcher le génocide des Amérindiens. Thomas Hickey se moque de l'idéalisme des assassins. Et l'église de Benjamin rappelle à Connor que la moralité est subjective. Même Haytham se demande si l'Amérique de Washington sera vraiment libre de la tyrannie - une idée s'est rendue effrayante lorsqu'il est révélé que George Washington lui a ordonné la destruction du village de Connor.
À la fin de * Assassin's Creed 3 *, le joueur se retrouve avec plus de questions que de réponses - un témoignage de la maturité et de l'ambition du jeu. Il n'est pas étonnant que la partition de * Assassin's Creed 2 *, en particulier la «famille d'Ezio», soit devenue synonyme de la série. Cette mélodie obsédante capture le cœur émotionnel des jeux plus anciens, qui se concentraient sur des histoires personnelles plutôt qu'une exploration sans fin ou une progression de butin.
Bien que la génération actuelle de titres Creed * Assassin's Creed impressionne par l'échelle et la fidélité visuelle, elles ne parviennent souvent pas à reproduire la narration intime qui a rendu les jeux précédents inoubliables. Alors que l'industrie s'appuie plus loin sur les modèles de service en direct et la conception étendue de la bac à sable, il semble peu probable que la franchise revienne à ses racines. Mais pour ceux d'entre nous qui se souviennent de l'impact émotionnel de * Assassin's Creed 2 * et * 3 *, il y a toujours de l'espoir qu'un jour, Ubisoft reviendra le genre d'expériences ciblées et axées sur les personnages qui ont d'abord capturé notre imagination.
